Egipto

Egipto
El Nilo es sin la duda la fuente de uno de las civilizaciones más extraordinarias y duraderas, dejando una herencia casi inmensurable a África y el mundo.
La formación de Egipto como un estado unificado vino cuando las regiones conocidas como Egipto Superior e Inferior fueron unidas. Según la tradición, el primer jefe era Menes o Narmer quién comenzó la primera de treinta dinastíasdirigentes.
Esto tomaría cientos de años de consolidación antes de que la estabilidad política realmente fuera conseguida. Los Reyes de las dos primeras dinastías, o el período arcaico, estuvieron principalmente preocupados por la conquista y sólo en la Tercera dinastía del Rey Zoser Egipto era seguro como un Reino Unido.
Los jefes de Egipto Antiguo, conocidos como Faraones, fueron considerados comodioses en la tierra. Ellos también eran la encarnación de servicio público y responsable de la seguridad nacional y el bienestar de su gente.
Los egipcios antiguos no tenían un solo sistema religioso, sino que adoraban una amplia variedad de deidades. Los más importantes eran Ra, Dios de sol, de quien los reyes egipcios reclamaron descendencia, y Osiris, el rey de los muertos. Además, habíanumerosos otros dioses que fueron adorados en localidades específicas o templos.
Tenían una creencia importante en la reencarnación - vida después la muerte - y los egipcios antiguos consideraban los ritos de entierro de suprema importancia. Se creía que haciendo buenas acciones en la primera vida, el difunto sería asegurado un lugar en el paraíso eterno.
Los cuerpos de los ricos eran embalsamados ymomificados, de esa manera se quedarían en buenas condiciones antes de ser puestos en una tumba, que se llenaba de comida y ofrendas que podrían ser necesarios en la siguiente vida. Se creía que una vez que el cuerpo llegaba al Reino de los Muertos, el ka, o doble de la persona terrenal, sería juzgado por Osiris y sería condenado a tortura o enviado a un reino divino.
El Faraón, como el Rey,estaba en lo alto de una jerarquía rígida. Debajo de él eran los sacerdotes de los templos y un ejército enorme de funcionarios, escribanos ricos y sus sirvientes. En el fondo de la jerarquía estaba la masa enorme de la gente - campesinos que vivieron a lo largo del Nilo en pequeñas chozas de barro, cultivando cereales, verduras y fruta y cuidando ganado. La relación entre los administradores y loscampesinos parece haber estado en gran parte basada en la explotación económica.
La mayoría de los años, la inundación del Nilo deja el suelo circundante bastante fértil para que los agricultores cosechen un cultivo grande. No les permitían quedárselo. En cambio los funcionarios pondrían la cosaecha en tiendas del gobierno enormes.
Los funcionarios también supervisaban la subida y bajada de losniveles del Nilo a fin de calcular la cantidad de impuesto que se esperaba que la clase campesina pagara en un año dado. Había poca posibilidad de evitar a los funcionarios. Egipto estuvo dividido en cuarenta distritos, cada uno con su propio gobernador.
Muchos de los proyectos de construcción más importantes de Egipto también fueron inspirados por creencia espirituales, con templos y lugaressagrados construidos a una variedad de dioses importantes. El Viejo Reino era la gran edad de la contrucción de pirámides y este período vio la construcción de las Grandes Pirámides de Giza, construidas como una cámara de entierro para Cheops o Khufu. Se pensaba que las pirámides fueron construidas por trabajo de esclavo. El historiador griego Herodoto, que escribe en el siglo V, creía que 100,000hombres fueron obligados a participar en la construcción.
Pero tales teorías son desafiadas por egiptólogos modernos, incluso Zahir Hawass, el Director de las Pirámides en El Cairo, que ha realizado excavaciones extensas durante muchos años. Él cree que menos de 25 mil peones estuvieron implicados y que ellos eran campesinos que fueron bien cuidados y estaban bien orgullosos de participar en 'un...