Ejercicios respiratorios

Los ejercicios respiratorios para los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tienen como misión: aumentar la ventilación alveolar para mantener un intercambio de gases adecuado;restituir al diafragma su función normal como principal músculo respiratorio; yrestablecer un tipo de respiración bien coordinada y eficiente para disminuir el esfuerzo respiratorio.Durante larespiración normal y tranquila, el diafragma se contrae y desciende activamente durante la inhalación. Durante la exhalación asciende pasivamente en contra de la gravedad, asistido de forma sinérgica por las propiedades de retroceso del pulmón y por los músculos espiratorios del tórax. La movilidad diafragmática en la respiración tranquila es de 1 a 3 cm aproximadamente y es la responsable del 65 a 70 por ciento de la ventilación pulmonar, y los músculos respiratorios se encargan del restante 30 a 35 por ciento. Debido a los cambios estructurales que caracterizan la EPOC, el pulmón pierde sus propiedades elásticas y de retroceso y se distiende de forma patológica, y el diafragma se debilita y deprime. El diafragma debilitado, incapaz de ascender contra la gravedad y el pulmón distendido al mismotiempo, pierde su capacidad normal de excursión y, en consecuencia, su papel como músculo respiratorio principal. Los músculos respiratorios y accesorios del tórax, que normalmente sólo se utilizan por completo durante los periodos de esfuerzo extraordinario, son progresivamente llamados a actuar en un intento compensatorio de mantener la ventilación pulmonar adecuada. Este cambio gradualcontinúa hasta que los músculos respiratorios y accesorios del tórax cargan con el 70 por ciento del esfuerzo respiratorio y el diafragma, con sólo el 30 por ciento. Tal inversión de los papeles aumenta el coste global de la respiración y disminuye el volumen respiratorio disponible para la ventilación pulmonar apropiada. A su vez, el volumen respiratorio disminuido genera un aumento compensador del ritmorespiratorio. El resultado es un tipo de respiración rápida y superficial insuficiente, debido al volumen disminuido que genera la necesidad de una mayor cantidad de aire. Esta necesidad de aire interrumpe el ciclo respiratorio y disminuye aún más la ventilación, dado que la inhalación recomienza continuamente antes de completar la exhalación. La respiración se vuelve incoordinada y envuelta enmiedo, y el individuo agobiado jadea constantemente para obtener aire. Para poder conseguir una ventilación alveolar adecuada y una mejoría en el intercambio de gases, así como para disminuir el coste de la respiración:El diafragma debe ser ayudado en su ascenso para que pueda recuperar su fuerza de trabajo original y aumente el volumen respiratorio disponible.Debe disminuir el ritmo respiratoriopara permitir un tipo de respiración coordinada y eficiente.El primer paso en los ejercicios básicos de la respiración es dominar a fondo la respiración abdominal, incluida la exhalación con los labios fruncidos. Este último procedimiento disminuye el ritmo respiratorio y, por medio de la prolongación significativa del proceso de exhalar, permite que el mismo continúe hasta completarse. Elresultado es un tipo de respiración relajada y coordinada que hace un uso óptimo del volumen respiratorio disponible. A continuación, la respiración abdominal (exhalación) con los labios fruncidos se usa durante los ejercicios de peso abdominal y de soplar velas. La respiración abdominal se enseña inicialmente en posición supina con la cabeza hacia abajo, y primero debe aprenderse a este nivel paracontinuar gradualmente en posición sentada, de pie y andando. Cuando esto ya se ha conseguido, puede procederse en el mismo orden con el dominio de los ejercicios en que interviene la respiración costal inferior. Es aconsejable que un miembro de la familia asista a las sesiones iniciales de entrenamiento, de modo que pueda supervisar los ejercicios del paciente en el domicilio.Al paciente se le debe...