El agua en las plantas

Excepto en plantas acuáticas, la raíz es la principal vía de entrada de agua en plantas superiores, de modo que la extensión y eficiencia del sistema radical son fundamentales para un buen suministro de ella.
En suelos con una humedad inferior a la capacidad de campo, el agua se mueve muy lentamente, y sólo mediante una casi permanente extensión de raíces y sus continuas ramificaciones esposible que el agua sea absorbida por la planta. Si las raíces dejaran de crecer y extenderse, los árboles sufrirían carencia de agua.
La eficiencia de las raíces depende de la cantidad de superficie de las mismas en contacto con el suelo y de su permeabilidad. Abundantes raíces muy ramificadas son más eficaces que pocas raíces largas escasamente ramificadas. Las raíces crecidas en medios hidropónicos,o formadas en esquejes y estaquillas son largas y escasamente ramificas, es decir inadecuadas para su función en un suelo normal.
Los pelos radiculares, propios de la zona de máxima absorción, aumentan la superficie de absorción, aunque el paso de agua a su través ofrece gran resistencia y presentan la ventaja de su buena adaptación y penetración en los poros del suelo, estableciendo un buencontacto con éste. También tienen una función de anclaje al formar una base sólida para que el ápice de las nuevas raíces crezca a través del suelo. Las raíces adventicias de bulbos, cormos y rizomas carecen de ellos y son escasos en cultivos hidropónicos.
Cuando los poros en los que penetran las raicillas son grandes, no hay un buen contacto entre éstas y el suelo, y si están llenos de vapor deagua, el flujo de agua hacia las raíces es mucho menor (al serlo también la conductancia). En estos casos cuando el flujo en la planta es bajo, la raíz se arruga. Si el suelo se seca mucho, su valor de Y puede hacerse menor que el de las raíces y se detiene el flujo de agua hacia éstas, incluso llegando a revertirse. Si la sequía persiste, la permeabilidad de las raíces desciende drásticamente.ESPACIO LIBRE, APOPLASTO Y SIMPLASTO:
El agua difunde directamente del suelo al llamado ESPACIO LIBRE de las raíces. Es el conjunto de las partes de sus células y tejidos a los que tiene acceso directo por difusión libre la solución que los baña. No es mensurable en la práctica, pero una aproximación suya, el ESPACIO LIBRE APARENTE, si. Éste es el cociente entre la cantidad de soluto total en eltejido (moles) y la concentración de soluto en la solución que rodea el tejido (moles/litro) al alcanzar el estado de equilibrio. Valor medio: 6-10% del volumen total del tejido. Los espacios intercelulares y las paredes celulares de las raíces ocupan un volumen del 7-10%, por lo que se sugiere que el espacio libre aparente de las raíces es esencialmente aquel, no incluyendo las vacuolas.
APOPLASTO(o apoplasma) es el espacio ocupado por las paredes celulares y espacios intercelulares de las células del córtex y otros tejidos externos a la endodermis en las raíces, y del cilindro vascular en la raíz, tallo y hojas. A él tiene acceso libre el agua por difusión, es decir, coincide con el espacio libre. Es discontinuo: en las raíces comprende 2 regiones separadas por las células endodérmicas,provistas de engrosamientos tangenciales muy suberificados, BANDAS DE CASPARY, que impiden el paso, vía apoplasto, del agua e iones de uno al otro lado de la endodermis. La exodermis (capa de células subepidérmicas, presente en las raíces de muchas plantas) presenta también engrosamientos suberificados análogos a la endodermis siendo también una barrera a la difusión libre y, entonces, el apoplastoen la raíz estaría constituido por 3 regiones discontínuas.
El resto de la planta, la porción viva, constituida por los protoplastos celulares, se denominan SIMPLASTO. Los protoplastos están conectados entre sí, célula a célula, a través de los plasmodesmos que atraviesan paredes celulares de células contiguas por esto el simplasto es un sistema continuo. A través del simplasto, el agua y los...