El Agua En México

El agua en México
y el mundo
ALEJANDRO TOLEDO

I NTRODUCCIÓN
Las aguas dulces del mundo constituyen un recurso

para el año 2025 más de las dos terceras partes de la

escaso, amenazado y en peligro. De acuerdo con los

humanidad sufrirá algún estrés por la falta de este

estudios sobre los balances hídricos del planeta sola-

líquido (L’vovich el al. 1995, Simonovic 1999).

menteel 0.007% de las aguas dulces se encuentran

Por eso se impone, al inicio del tercer milenio,

realmente disponibles a todos los usos humanos di-

como la primera gran tarea para científicos, planifi-

rectos. De esta pequeñísima porción dependen pro-

cadores y políticos conectados con los problemas del

cesos sociales vitales. Las más recientes evaluaciones

manejo de los recursoshídricos, una reflexión sobre

de los especialistas y organizaciones internacionales

el paradigma del agua que se ha consolidado en el

conectadas con los problemas del agua, sugieren que

mundo en los últimos cien años, para poner en el

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necesario para sostener los ecosistemas terrestres,
lo que reduce a un 30%, unos 4,200 km3, las disponibilidades reales paratodos los usos humanos directos. Si este volumen se divide entre los 6,000 millones de seres humanos que pueblan la Tierra, a
cada persona le corresponderían unos 700 m3 al año.
Sin embargo, los recursos acuáticos del planeta varían considerablemente en espacio y tiempo.
La mayor parte de estos recursos se ubican en Asia
y Sudamérica (13,500 y 12,000 km3 por año, respectivamente) y los montosmenores se encuentran en Europa, Australia y Oceanía (2,900 y 2,400
km3 por año, respectivamente). Pero las posibilidades de utilizar estos recursos acuáticos están
determinadas no solamente por su disponibilidad
sino también, y especialmente, por su variabilidad a lo largo del año.
La mayoría de los recursos de agua dulce del
planeta se concentran en sólo seis países: Brasil,
Rusia, Canadá,EE.UU., China e India. Más del 40%
de los ríos del mundo se concentran en estos países.
El mayor de ellos, el Amazonas, contribuye con el
balance sus logros y limitaciones. Se trata de un es-

16% de los montos totales descargados por los ríos

fuerzo por repensar este paradigma a la luz de los

del planeta. El 27% de las aguas dulces de la Tierra

grandes problemas que confronta lavida en el plane-

corresponden a los aportes de cinco grandes cuencas

ta ante el agotamiento y el deterioro de sus recursos

de aguas: Amazonas, Ganges-Bramaputra, Congo,

hídricos.

Yantzé y Orinoco. Los ríos con flujos promedios superiores a los 100 km3 por año concentran el 46% de

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R ECURSOS ACUÁTICOS D EL M UNDO

los recursos de agua dulce de la Tierra. Pero estos
flujosson estacionales. Cerca del 45-55% tienen lu-

De los aproximadamente 113,00 km3 de agua que se

gar en los periodos lluviosos del año. La cantidad de

precipitan cada año sobre la Tierra en el ciclo hidro-

recursos acuáticos en los continentes varía de acuer-

lógico, cerca de 71,000 km3 se evaporan y retornan a

do con las estaciones del año. Por ejemplo: la mayor

la atmósfera,el resto, unos 42,000 km3, recargan los

parte de los flujos en los ríos de Europa ocurren entre

acuíferos o retornan a los océanos por la vía de los

abril y julio (46%), en Asia, durante junio y octubre

ríos. Constituyen los recursos acuáticos renovables,

(54%), en África en septiembre-diciembre (44%),

las aguas dulces del planeta. Sin embargo, los volú-

Sudamérica duranteabril-julio (45%) y Australia y

menes realmente disponibles de estos recursos sólo

Oceanía durante enero-abril (46%). En promedio cerca

se estiman entre 9,000 a 14,000 km3. Y lo que es más:

del 46% del total global de las descargas de los ríos

un monto sustancial, aproximadamente el 70%, es

ocurren entre mayo y agosto (Shiklomanov 2000).

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G AC E TA

EC O L Ó G I C A...