El Agua

Recurso Natural: Agua
El agua, al mismo tiempo que constituye el líquido más abundante en la Tierra, representa el recurso natural más importante y la base de toda forma de vida. Es un recurso natural renovable que proviene de la naturaleza misma y que el hombre utiliza para satisfacer sus necesidades ya que se renueva en periodos más o menos cortos. Algunos recursos naturales soninagotables, por ejemplo el agua del mar. Pero también son vulnerables a las actividades abusivas que realiza el hombre, aunque estén presentes y disponibles en inmensas cantidades en nuestro planeta se puede llegar a afectar su calidad de manera irreversible. El agua pura no tiene color u olor y tampoco tiene sabor, pero en realidad no es tan simple y sencilla como se puede apreciar. Es elcompuesto químico más abundante del planeta Tierra (H₂O) y no es usual encontrar el agua pura en forma natural, aunque en el laboratorio puede llegar a obtenerse o separarse en sus elementos constituyentes, que son el hidrógeno (Hˉ) y el oxígeno (O+). Cada molécula de agua está formada por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, unidos fuertemente en la forma H-O-H.
Debido al ciclo del agua elsuministro de agua de nuestro planeta está en movimiento constante, elevándose al cielo en forma de vapor, en ríos y mares, y luego cayendo sobre la superficie de la Tierra en forma de lluvia, nieve o granizos. Las plantas tienen un papel fundamental en el ciclo del agua, absorbiendo agua del suelo y expulsándola al aire a través de sus hojas. Además, el agua tiene un gran poder para absorber ymantener el calor. El agua existe en los tres estados físicos: líquido, sólido y gaseoso. Es asimismo una de las pocas sustancias que es menos densa cuando es sólida que en su estado líquido, de ahí que el hielo flote. Todas las cosas de la tierra sufrirían deterioro si no existiera el ciclo del agua. En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporción en relación con las tierras emergidas, y sepresentan en diferentes formas: mares y océanos, que contienen una alta concentración de sales y que llegan a cubrir un 71% de la superficie terrestre; aguas superficiales, que comprenden ríos, lagunas y lagos; aguas del subsuelo, también llamadas aguas subterráneas, por fluir por debajo de la superficie terrestre. Sin embargo, sólo el tres por ciento del agua que cubre al planeta es dulce y de éstesólo el uno por ciento es accesible y no se halla en capas subterráneas o glaciares . Por esta razón, las corrientes marinas tienen un rol importante en el clima de la Tierra. En la actualidad, más del 70 por ciento del agua de ríos y pozos es utilizada en la agricultura, 22 por ciento para la industria y el restante 8 por ciento para el uso de los hogares. Es uno de los recursos naturales másvaliosos de la humanidad, pero el crecimiento veloz de la población mundial, la contaminación y los cambios climáticos amenazan a diario la fuente de vida más importante del planeta. Mientras que la población mundial se cuadruplicó en un siglo, el consumo de agua se multiplicó por 9 y los consumos industriales por 40. La cantidad de agua en la Tierra para consumo óptimo o potable es limitada yhasta cierto punto no renovable y, sobre todo, mal repartida en el tiempo y en el espacio. Por ello, el hombre está condenado a almacenar, bombear, reciclar o desalinizar cantidades cada vez mayores de agua.
La evaluación de la calidad del agua ha tenido un lento desarrollo. Hasta finales del siglo XIX no se reconoció el agua como origen de numerosas enfermedades infecciosas; sin embargo hoy endía, la importancia tanto de la cantidad como de la calidad del agua está fuera de toda duda. En líneas generales, el agua está contaminada cuando pierde su potabilidad para consumo diario o para su utilización en actividades domésticas, industriales o agrícolas. Para evitar las consecuencias del uso del agua contaminada se han ideado mecanismos de control temprano de la contaminación. Existen...