el alcohol

CAPITULO 4
EL ALCOHOL
4.1. Lo que hay que saber sobre el alcohol
El alcohol es uno de los componentes líquidos de las denominadas bebidas
alcohólicas. Hay multitud de alcoholes, pero el más importante es el etanol o alcohol
etílico, que procede de la fermentación anaeróbica de líquidos azucarados, tales como el
mosto de la uva.
El etanol tiene una densidad de 0,8, por lo que, para calcularla cantidad de
alcohol contenido en una bebida alcohólica, basta multiplicar el número de cm3 o de ml
de capacidad de la bebida en cuestión por su peso específico y por la proporción de
alcohol etílico en el volumen de la misma. Por tanto, para calcular los gramos de etanol
de una botella de vino ordinaria, con 700 ml de capacidad y 12,5 grados de alcohol
bastará aplicar la fórmulasiguiente:
gramos de alcohol puro = Volumen x Proporción de alcohol x Densidad

esto es : 700 ml x (12,5/100) x 0,8 = 70 gramos
Tanto la cantidad de alcohol consumida como el tiempo necesario para que se
manifiesten los excesos relacionados con su consumo varían sensiblemente de una
persona a otra. Por ello, no se puede precisar con exactitud qué cantidad de alcohol hay
que consumir para que seempiecen a observar determinados efectos en el bebedor o
para que pueda considerarse perjudicial para la salud.
4.1.1. Qué procesos se producen cuando se toman bebidas alcohólicas
Cuando se toma una bebida alcohólica, el alcohol en ella contenido es absorbido
por el flujo sanguíneo y se distribuye por los tejidos produciendo una serie de efectos y
poniéndose en marcha de forma simultánea sudestrucción y eliminación del organismo.
Nada más ingerirse una bebida alcohólica comienza su difusión a través de las
paredes del estómago y sobre todo del intestino delgado, pasando a la sangre y siendo
distribuida por los tejidos, cerebro incluido. A los pocos minutos de ingerir una bebida
alcohólica ya se puede detectar la presencia del alcohol en la sangre.
La velocidad de los procesos deabsorción y de distribución depende de diversos
factores, unos relacionados con la situación del estómago en el momento de la ingesta,
otros con las características de la bebida y otros con características personales del
sujeto. Si se bebe con el estómago vacío, la absorción será más rápida que si se bebe
teniendo el estómago lleno. Si se bebe con la comida, especialmente con una comida
copiosa,la absorción se hará de forma más lenta. Si la evacuación del estómago es muy
rápida, el paso del alcohol a la sangre se retardará. La presencia de “búrbujas”,

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normalmente dióxido de carbono, en la bebida tiende a acelerar la evacuación del
estómago y la consiguiente absorción a través del intestino.
Cuando el alcohol se incorpora a la corriente sanguínea es transportado por ella
ydistribuido por todos los líquidos y tejidos del organismo. La cantidad de alcohol que
reciben los tejidos depende de su proporción de agua. A mayor proporción de agua,
mayor capacidad de absorción de alcohol. El tejido muscular contiene una proporción
de agua cuatro veces mayor que el tejido graso, por lo que, a igual cantidad de alcohol
ingerida, los individuos más musculosos mostrarán unnivel de alcoholemia menor. Las
mujeres, por su constitución, tienen normalmente una proporción de tejido graso mayor
y una proporción de tejido muscular menor que los varones, por lo que, a igual peso, el
volumen total donde se va a repartir el alcohol ingerido será menor en las mujeres que
en los varones y su nivel de alcoholemia será, por tanto, más alto.
El alcohol ingerido no puede seralmacenado como otros nutrientes, por lo que
debe ser eliminado del organismo, proceso que se realiza fundamentalmente por medio
de la metabolización. Este proceso se realiza en el hígado gracias a una enzima, la
alcohol-deshidrogenasa, que lo transforma en acetaldehído. Entonces entra en acción la
enzima aldehído-deshidrogenasa que convierte el acetaldehído en ácido acético, que se
descompone...