El Amor

Vida privada
Barco nació en Cúcuta en el hogar de Jorge Enrique Barco Maldonado y Julieta Vargas Durán; su abuelo fue el general Virgilio Barco, recordado por habérsele otorgado una de las primeras concesiones petroleras en la historia del país.1 Luego de estudiar el bachillerato en Cúcuta en el Colegio Sagrado Corazón de Jesús, se trasladó a Bogotá para estudiar ingeniería civil en laUniversidad Nacional de Colombia, si bien poco antes de terminar consiguió ingresar al Massachusetts Institute of Technology (MIT) donde obtuvo el título de ingeniero civil en 1943.2
En 1950 se exilió en Estados Unidos debido a amenazas en Colombia y aprovechó para adelantar sus estudios. Obtuvo los títulos de máster en Economía por la Universidad de Boston en 1952, y el Doctorado en Economía por el MITen 1953.2 Durante sus estudios en la Universidad de Boston, fue alumno de dos futuros laureados por el Premio Nobel; los profesores Robert Solow y Paul Samuelson.3
Familia
Virgilio Barco se casó con la ciudadana estadounidense Carolina Isakson y tuvo cuatro hijos, de los cuales han destacado en la vida nacional Carolina (ex Ministra de Relaciones Exteriores y Embajadora de Colombia en Washington)y Virgilio (Director de Invest in Bogotá).
Vida política
Entró en política en 1943 a su regreso a Colombia, cuando fue designado Secretario de Obras Públicas de Norte de Santander y dos años después, Secretario General del Ministerio de Comunicaciones. En 1945 también se convirtió en concejal de Duranía, un pequeño municipio de su departamento, a nombre del Partido Liberal y en 1947, concejalde Cúcuta. Fue elegido para la Cámara de Representantes en 1949, pero se exilió en Estados Unidos en 1950 a causa de la violencia entre liberales y conservadores. Barco regresó a Colombia en 1954 para ayudar a negociar el proceso que permitiría la formación del Frente Nacional entre liberales y conservadores, que duro dos décadas. Fue elegido Senador de la República en 1958.
Ministro de ObrasPúblicas
Barco ejerció como Ministro de Obras Públicas entre 1958 y 1960; estuvo encargado de redactar y presentar al Congreso el proyecto de Ley para la celebración del Sesquicentenario de la Independencia. Así es como la Ley 95 de 1959 hizo posible la realización de numerosas obras que hicieron recordar dicha celebración. Entre las obras que se realizaron están la remodelación de la Plaza de Bolívara lo que es hoy en día, la restauración de la Casa Museo 20 de Julio, la remodelación del Observatorio Astronómico Nacional de Colombia y la construcción de la Plazoleta de San Bartolomé contigua a la Plaza de Bolívar.4 Entre 1961 y 1962 fue Embajador de Colombia ante el Reino Unido. Sirvió durante otro mandato en el Senado (1962-1966) y bajo el mando del Presidente conservador Guillermo LeónValencia representó al liberalismo como Ministro de Hacienda (Nombrado el 7 de agosto de 1962 mediante Decreto 2263) y Ministro de Agricultura (Nombrado el 23 de abril de 1963 por Decreto 914, ratificado el 6 de agosto de 1964 hasta el 6 de octubre de 1964 que renuncia).5


Embajador de Colombia ante los Estados Unidos
Barco fue nombrado embajador de Colombia ante los Estados Unidos entre 1977 y1980. Logró en representación de Colombia un acuerdo entre la justicia de Estados Unidos y Colombia. Se firmó un tratado bilateral suscrito por el propio Barco y el secretario de Estado de la Administración del presidente estadounidense Jimmy Carter, Cyrus Vance, el 14 de septiembre de 1979, pero no fue ratificado.7 En 1966 participó en la fundación del Centro Internacional para el Mejoramientodel Maíz y el Trigo (CIMMYT) y llegó a ser su presidente, retirándose en 1985.
Presidencia de Colombia (1986-1990)
Véase también: Elecciones presidenciales de Colombia de 1986.
Para las Elecciones presidenciales de Colombia de 1982 se había sugerido el nombre de Barco como posible candidato a la Presidencia, pero éste, al igual que la mayoría de su partido respaldó al ex Presidente Alfonso...