El antiguo regimen

TEMA 1- EL ANTIGUO RÉGIMEN
1-EL ANTIGUO RÉGIMEN
1.1-CONCEPTO
La expresión “Antiguo Régimen” designa el conjunto de estructuras e instituciones económicas, sociales y políticas que existían en Europa antes de las grandes transformaciones del siglo XVIII. Se caracteriza por albergar una economía de base agraria, una organización estamental de la sociedad y un intento por parte de los monarcasde ejercer el absolutismo.
1.2. ASPECTOS ECONÓMICOS Y SOCIALES
LA POBLACIÓN
Las características del comportamiento de la población europea durante el Antiguo Régimen zonas las siguientes:
-Una alta natalidad superior al 40 por mil.
-Una mortalidad elevada e irregular.
-Una mortalidad infantil altísima, a veces superior al 250 por mil.
Con un carácter cíclico, de alrededor de 30 años,Europa sufrió repetidos incrementos de la mortalidad, que afectaron también a la nupcialidad y la natalidad (en 1597, 1630, 1662 y 1694). Las causas de estas crisis estuvieron en las guerras, las epidemias y las hambrunas, agravadas por la falta de medios de transporte, el deficiente aprovisionamiento de los mercados, la especulación, que elevaba los precios ante los rumores de escasas cosechas, elpropio pánico a la carestía y la total dependencia de los cereales.
A lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII estas crisis demográficas se espaciaron hasta prácticamente desaparecer. Todo ello favoreció el aumento de una población que, en Europa, pasó de 120 millones a comienzos de siglo a los 187 estimados en 1789, en vísperas de la Revolución francesa.
LA AGRICULTURA
La agricultura y,en menor medida, la ganadería suponían las principales actividades económicas. De la tierra se obtenía la mayor parte de la riqueza aunque los rendimientos eran muy bajos y la producción estaba sujeta a agudas crisis de subsistencia.
El señorío, territorio propiedad de un señor, era el marco jurídico en que se desenvolvía el trabajo en el medio rural. Constituía un espacio físico formado pormansos (pequeños lotes de tierra arrendados por el señor a sus colonos) y por la reserva señorial (tierra del señor que explotaba para su beneficio mediante mano de obra de los colonos), e incluía algunos terrenos de uso comunal como los bosques.
LA ARTESANÍA
La producción artesanal se encontraba regulada por las corporaciones de oficio, formadas por las personas que desempeñaban la mismaactividad. Dentro de las corporaciones existían tres categorías: maestro, oficial y aprendiz. Trabajaban en talleres donde se elaboraban y a la vez se vendían las mercancías.
EL MERCANTILISMO
Se entiende por mercantilismo un conjunto de teorías y prácticas de intervención económica que se fueron imponiendo en Europa desde mediados del siglo XV. Todas ellas tenían criterios comunes:
-Valoración de laimportancia de los metales preciosos y de la necesidad de fomentar su circulación. Acumular oro y plata significaba un aumento de la riqueza.
-Protección de las exportaciones y establecimiento de unos altos impuestos sobre los productos de importación.
-Defensa de la intervención del Estado en la vida económica.
Algunos teóricos del mercantilismo fueron Thomas Mun, Jean Bodino y losarbitristas españoles, aunque por encima de todos ellos destacó la figura de Jean-Baptiste Colbert, ministro de Hacienda del rey Luis XIV de Francia. Colbert comprendió que la acumulación de dinero en un Estado era la causa de su riqueza, pero si la cantidad de dinero circulando por Europa era constante, la única manera de conseguirlo era arrebatándoselo a los demás, mediante aranceles aduaneros y unaagresiva política comercial.
LA SOCIEDAD ESTAMENTAL
El modelo de sociedad característico del Antiguo Régimen era el estamental. Los estamentos constituían grupos sociales supuestamente cerrados, con rasgos, funciones y estatus jurídicos propios, lo que permitía la existencia de una sociedad basada en el principio de desigualdad ante la ley.
Los estamentos eran tres: la nobleza, el clero y el...