El Arándano

Beneficios del Arándano

Objetivo general
Describir las propiedades nutrimentales que constituyen el arándano, así como sus beneficios para la salud y prevención de enfermedades e infecciones, propiciando su ingesta en la población mexicana.
Introducción
Los arándanos son una fruta con gran versatilidad, no sólo por la diversidad de aplicaciones que pueden tener tanto en panificación,repostería, preparación de bebidas ensaladas aperitivos y platillos fuertes, sino también por sus singulares características que los hacen una importante fuente de beneficios a la salud. A través de este trabajo, se intenta dar información relevante respecto al cultivo, procesamiento, variedad de productos disponibles y aplicaciones para saber el porqué los arándanos son tan mencionados y recomendadosen la actualidad.
Historia
El arándano rojo, junto con las moras azules (blueberries) y las uvas Concord, es una de las tres frutas originarias de América del Norte que se cultivan comercialmente. Los arándanos comenzaron a ser utilizados por los indígenas de esta región, quienes descubrieron la versatilidad de estas bayas silvestres como alimento siendo uno de los ingredientes principales delalimento de supervivencia llamado pemmican, la cual, es una comida concentrada, consistente en una masa de carne seca pulverizada, arándanos desecadas y grasas. También se considera que el arándano ha sido utilizado como tinte para tejidos y agente curativo. En la actualidad los arándanos se cultivan comercialmente en la zona norte de Estados Unidos, Canadá y Europa y se ofrecen tanto frescos comoprocesados. Para su uso industrial, en México es posible encontrar productos procesados tales como jugo y concentrado de arándano, arándanos secos endulzados, arándanos congelados, salsas y jaleas.
Cultivo y cosecha
Los arándanos se cultivan en la zona fría del Hemisferio Norte, incluyendo el norte de Europa, el norte de Asia y el norte de Norteamérica. Estas regiones ofrecen las condicionesespeciales que necesitan los arándanos, es decir, suelo arenoso, agua en abundancia y su estación de cultivo van de mayo a octubre. El arbusto del arándano rojo es bajo, con tallos de 10 cm o menos, con tallos finos y pequeñas hojas. Las flores son de color rosa oscuro, con distintivos pétalos "reflejados" que dejan el estilo y los estambres completamente expuestos, apuntando hacia delante. El frutoes una baya auténtica de tamaño superior al de las hojas. Es inicialmente blanco, pero se vuelve rojo intenso al madurar. Los arándanos crecen en forma de matas rastrearas en lechos impermeables de estratos de arena, grava y arcilla. Estos lechos generalmente se conocen con el nombre de “ciénegas” o “pantanos” y se crearon como resultado de depósitos glaciales.
La temporada de cultivo de losarándanos comienza en invierno cuando los agricultores inundan las ciénegas de agua, la cual se congela y aísla las matas contra las heladas. Al derretirse las nieves invernales y llegar la primavera, las ciénegas se drenan. Al poco tiempo aparecen las flores. A mediados de julio, los pétalos de las flores caen dejando pequeños nódulos verdes, los cuales, al cabo de varias semanas de sol de verano,se transforman en arándanos rojos y maduros. Los arándanos típicamente se cosechan en septiembre y octubre y se pueden almacenar hasta un año bajo condiciones adecuadas.
Los arándanos se cosechan usando uno de dos métodos: en agua y en seco. Los arándanos cosechados en agua generalmente se procesan, mientas que aquellos cosechados en seco casi siempre se venden como fruta fresca.
Actualmentese cosechan en Estados Unidos aproximadamente 14.570 hectáreas de arándanos por año.
Una forma en que la calidad de los arándanos es juzgada es por su capacidad de rebote. Los arándanos contienen bolsas de aire en su centro, lo que les permite rebotar, un arándano dañado no rebota, lo que llevó al desarrollo de la primer máquina separadora de arándanos mediante rebote a finales del siglo XIX....