El Arte De La Guerra

C A P I T U L O II
Sobre la iniciación de las acciones

Una vez comenzada la batalla, aunque estés ganando, de continuar por mucho tiempo,desanimará a tus tropas y embotará tu espada. Si estás sitiando una ciudad, agotarás tusfuerzas. Si mantienes a tu ejército durante mucho tiempo en campaña, tus suministros seagotarán.

Las armas son instrumentos de mala suerte; emplearlas por mucho tiempoproducirácalamidades. Como se ha dicho: "Los que a hierro matan, a hierro mueren." Cuando tustropas están desanimadas, tu espada embotada, agotadas tus fuerzas y tus suministros sonescasos, hasta los tuyos se aprovecharán de tu debilidad para sublevarse. Entonces,aunque tengas consejeros sabios, al final no podrás hacer que las cosas salgan bien.

Por esta causa, he oído hablar de operacionesmilitares que han sido torpes y repentinas,pero nunca he visto a ningún experto en el arte de la guerra que mantuviese la campañapor mucho tiempo.Nunca es beneficioso para un país dejar que una operaciónmilitar se prolongue por mucho tiempo.

Como se dice comúnmente, sé rápido como el trueno que retumba antes de que hayaspodido taparte los oídos, veloz como el relámpago que relumbra antes dehaber podido pestañear.

Por lo tanto, los que no son totalmente conscientes de la desventaja de servirse de lasarmas no pueden ser totalmente conscientes de las ventajas de utilizarlas.
Los que utilizan los medios militares con pericia no activan a sus tropas dos veces, niproporcionan alimentos en tres ocasiones, con un mismo objetivo.

Esto quiere decir que no se debe movilizar al pueblo más deuna vez por campaña, y queinmediatamente después de alcanzar la victoria no se debe regresar al propio país parahacer una segunda movilización. Al principio esto significa proporcionar alimentos (paralas propias tropas), pero después se quitan los alimentos al enemigo.
Si tomas los suministros de armas de tu propio país, pero quitas los alimentos al enemigo,puedes estar bien abastecido dearmamento y de provisiones.

Cuando un país se empobrece a causa de las operaciones militares, se debe al transportede provisiones desde un lugar distante. Si las transportas desde un lugar distante, elpueblo se empobrecerá.

Los que habitan cerca de donde está el ejército pueden vender sus cosechas a precioselevados, pero se acaba de este modo el bienestar de la mayoría de la población.

Cuandose transportan las provisiones muy lejos, la gente se arruina a causa del altocosto. En los mercados cercanos al ejército, los precios de las mercancías se aumentan.Por lo tanto, las largas campañas militares constituyen una lacra para el país.

Cuando se agotan los recursos, los impuestos se recaudan bajo presión. Cuando el poder y los recursos se han agotado, se arruina el propio país. Se privaal pueblo de gran partede su presupuesto, mientras que los gastos del gobierno para armamentos se elevan.

Los habitantes constituyen la base de un país, los alimentos son la felicidad del pueblo. Elpríncipe debe respetar este hecho y ser sobrio y austero en sus gastos públicos.

En consecuencia, un general inteligente lucha por desproveer al enemigo de susalimentos. Cada porción de alimentostomados al enemigo equivale a veinte que tesuministras a ti mismo.

Así pues, lo que arrasa al enemigo es la imprudencia, y la motivación de los tuyos enasumir los beneficios de los adversarios.

Cuando recompenses a tus hombres con los beneficios que ostentaban los adversarios losharás luchar por propia iniciativa, y así podrás tomar el poder y la influencia que tenía elenemigo. Es por estopar lo que se dice que donde hay grandes recompensas hay hombresvalientes.

Por consiguiente, en una batalla de carros, recompensa primero al que tome al menos diezcarros.

Si recompensas a todo el mundo, no habrá suficiente para todos, así pues, ofrece unarecompensa a un soldado para animar a todos los demás. Cambia sus colores (de lossoldados enemigos hechos prisioneros), utilízalos...