El calcio

Introducción


El calcio es el mineral más abundante en el hueso y es un nutriente esencial para su formación y mantenimiento. El 99% del calcio se acumula en el esqueleto, aunque también se necesita un nivel estable en sangre para un buen funcionamiento del corazón, músculos, sistema nervioso y coagulación de la sangre.
Un aporte adecuado de calcio dentro de una alimentación equilibradadurante toda la vida, haciendo especial hincapié en las etapas de crecimiento y desarrollo, junto a otros factores genéticos y ambientales, va a desempeñar un papel fundamental en el contenido mineral óseo del individuo y, por tanto, en su salud ósea.
Si bien el calcio es el mineral clave para tener los huesos fuertes, pero necesita de la vitamina D para poderse introducir en los huesos.
Losalimentos que ayudan a cubrir las necesidades de calcio son: lácteos, algunas verduras de hoja verde, pescados enteros (con sus espinas) y alimentos envasados enriquecidos con calcio; sin embargo, existen otras sustancias contenidas en los alimentos que interfieren con la absorción de calcio como un exceso de proteína, el cual incrementa la eliminación de calcio por la orina y, los alimentos con altocontenido en fibra también interfieren su absorción. Éstos últimos contienen unos componentes llamados ácido fítico (en la cáscara del cereal) y ácido oxálico (espinacas, acelgas, remolacha y cacao) que consumidos en grandes cantidades reducen la absorción de calcio, también un exceso de sodio en la alimentación también aumenta la eliminación de calcio por la orina y un exceso de fósforo provocauna disminución de la masa ósea, especialmente si la ingesta de calcio es baja. Se recomienda que la relación entre calcio y fósforo sea igual o superior a 1, además una ingesta excesiva de cafeína junto con un abuso de alcohol también aumenta la eliminación de calcio.
Características del Calcio

Este macromineral, cuyo símbolo es Ca y su número atómico 20, es el quinto elemento y el tercer metalmás abundante en la corteza terrestre. Los compuestos de calcio constituyen 3.64% de la corteza terrestre.
En cuanto a su estado natural, los metales alcalinotérreos, entre los que se encuentran el calcio, no existen libres en la naturaleza; en cambio se encuentran con relativa abundancia sus carbonatos y sulfatos.
El calcio en el organismo, es el que tiene mayor presencia y el cuartocomponente del cuerpo después del agua, las proteínas y las grasas. El calcio corporal total, se aproxima a los 1200 gramos, lo que es equivalente a decir 1,5 a 2% de nuestro peso corporal. De esto, casi un 99% se concentran en los huesos y dientes, el 1% restante se distribuye en el torrente sanguíneo, los líquidos intersticiales y las células musculares
Dentro de los tejidos el calcio se haya combinadocon el fósforo en forma de fosfato tricálcico dando así solidez a los huesos; y combinado con el flúor en la forma de floruro cálcico en los tejidos conjuntivos y fibrosos: periostio, esmalte dental, tendones, epidermis, cristalino, etc.
La calcemia promedio es 10 mg/dl, siendo su rango sérico de 8,5 a 10,5 mg% (equivalente aproximadamente a 5 meq/l), con una regulación homeostática estrecha queno permite que sus variaciones fisiológicas excedan ± 1,5 mg/dl.





Funciones del calcio
• El desarrollo de huesos y dientes fuertes.
Nuestro cuerpo está constantemente eliminando y reemplazando pequeñas cantidades de calcio en los huesos. Si el cuerpo elimina más calcio del que reemplaza, los huesos comienzan a debilitarse y corren mayor riesgo de quebrarse. Al tomar la cantidad decalcio que se recomienda estamos ayudando a mantener unos huesos fuertes.
Los tejidos de los huesos, así como las sales minerales que contienen, son renovados permanentemente a lo largo de toda la vida de los vertebrados. Este proceso se lleva a cabo por las células denominadas osteoclastos y osteoblastos. Las primeras se encargan de destruir el tejido óseo envejecido para facilitar después su...