El candidato melancólico

Millán, José Antonio (2006): El candidato melancólico, Barcelona, Editorial RBA,
168 págs.

Tema
El libro trata sobre la etimología de las palabras. El autor no sólo atiende a la evolución que han sufrido a lo largo de la historia, sino también, al significado que estas esconden, todo el conocimiento que encierran sobre culturas lejanas que alguna vez tuvieron algún contacto con nuestralengua, los vínculos que se establecen entre unas lenguas y otras, así como el enriquecimiento que supone conocer el origen de las palabras en nuestro vocabulario.

Argumentación
En apenas dieciséis capítulos José Antonio Millán pretende hacer un recorrido a través de la evolución etimológica de las palabras, si bien, no puede abarcar todo el léxico y vocabulario del español, sí que tratasuficientes palabras como para hacerse una idea del propósito principal de la obra, que es interesar al lector o según cita él: “introducirlo dentro de lo asombroso que es la lengua en tres dimensiones”.
Ya que la mayoría del vocabulario español procede del latín, gran parte de las palabras mencionadas en el libro son, precisamente, de esta lengua, sin embargo, también se abordan palabras procedentesde otras lenguas que tuvieron su influencia en el español tales como el griego, el árabe, otras menos conocidas como el sánscrito o el gótico e incluso se remonta al origen de todas ellas, el indoeuropeo. Al no poderse conocer con total certeza la veracidad de esta teoría que cree en una lengua madre unificadora de todas las anteriores, en gran parte debido a la falta de textos escritos que lodemuestren, muchos de los razonamientos expuestos en el libro se basan en meras conjeturas y en vagas huellas que el indoeuropeo ha dejado en todas las demás lenguas, sin embargo, el autor nunca habla del indoeuropeo como una ciencia cierta e irrefutable.
Lo que se quiere conseguir es dar a conocer el amplio vocabulario que posee el español debido a la cantidad de culturas que han tenido contactocon esta lengua, no sólo el significado de las palabras, sino también de dónde proceden, cómo se formaron, cómo han variado a lo largo del tiempo debido al uso que los hablantes han hecho de ellas y como han llegado hasta nuestros días, propósito que mediante la ejemplificación, y la curiosa evolución de muchas de estas palabras, se consigue.

Estructura
El libro se estructura en dieciséiscapítulos en cada uno de los cuales se trata un campo semántico diferente que no se cita explícitamente, más bien todo lo contrario, el título sólo deja entrever aquello de lo que se va a hablar, sin embargo, lejos de despistar al lector o de apartarle de la lectura, consigue interesar aún más y avanzar en ella para cerciorarse que lo que el título le inspiraba en un principio es precisamente de loque trata el capítulo. La estructura no sigue un orden lógico o histórico, puede que el primer capítulo aborde el tema de los colores ya que el título del libro, “candidato” y “melancólico” proceden respectivamente de las palabras latinas cándidus que significa “blanco” y de la raíz griega melas que en español da “negro”, pero a partir de entonces el autor trata los diferentes temas –lasonomatopeyas, los arabismos, los eufemismos o el sistema de prefijación y sufijación para formar diminutivos y aumentativos, entre otros- sin otorgarles más o menos importancia.

Lengua y estilo
El lenguaje del autor, ante todo, es ágil y desenfadado. Desde el primer momento deja clara su intención y el carácter divulgativo de la obra: no es una obra especializada ni en la que abunden tecnicismos, nisiquiera hay que tener un bagaje muy amplio en este campo, todo lo contrario, pretende acercar cuestiones lingüísticas a todos aquellos que nunca se habían parado a preguntar.
Se escriben en cursiva los préstamos de otras lenguas y su significado siempre se entrecomilla, a su vez, para representar los sonidos se usa // además de incluirse en el prólogo del libro, una breve explicación de la...