El Canon Occidental

Harold Bloom
El canón occidental



Harold Bloom, escritor y crítico literario estadounidense, nació en Nueva York en1930 de padres judíos. Se graduó en las universidades de Cornell y Yale, siendo profesor de ésta última desde 1955 y de la Universidad de Nueva York a partir del 1988. Autor de ensayos que renovaron los estudios literarios, se dio a conocer en 1959 con “Shelley’sMythmaking”, al que siguieron una veintena de libros más. Entre ellos destacan “The Visionary Company” (1961), “La ansiedad de la influencia” (1973), “Poesía y creencia” (1991) o “La religión americana” (1992).
En 1994 apareció en Nueva York la primera edición de The western canon: the books and school of ages”. Apenas un año después, ya circulaba la versión en español que el grupo editorial Anagrama deBarcelona editó con el título de El canon occidental.La escuela de todas épocas. El fenómeno que se desató tras la publicación del libro fue sorprendente. La edición americana se agoto casi de inmediato y en el caso de la edición castellana fue necesario sacar una segunda edición. De esto se puede deducir que la obra llegó no sólo a los especialistas, sino que tabién al lector común.
Harold Bloomes uno de los críticos literarios más famosos y reconocidos internacionalmente, ya que en 2002 le fue concedido el Premio Catalunya. En sus obras plasma una visión personal de la naturaleza y el valor de la literatura, buscando nuevos caminos a la interpretación de los textos.
Al principio, quisiera aclarar un poco qué es un canón. Pues, antiguamente, el término canón se utilizaba para definirlos libros que la Iglesia consideraba normativos y más tarde para definir las obras elegidas por las instituciones de enseñanza. La principal razón de crear un canón literario es proporcionar una guía de lecturas que pueda servir al “lector corriente”, ya que no es posible leerlo todo.El valor del canon para Bloom es de tipo práctico y sirve como guía de lectura, porque como él mismo afirma“somos mortales y nuestro tiempo es limitado”.
A lo largo del libro, el autor propone un recorrido por la historia de la literatura occidental a través de veintiséis autores, desde Dante hasta Beckett, pasando por Shakespeare, Cervantes, Montaige, Dickens, Neruda, o Borges. Un recorrido apasionado, ya que Bloom reivindica el placer por la lectura y la autonomía de la estética como puro goceintelectual, y coincide con Oscar Wilde en pensar que “el arte es absolútamente inútil”.

En este trabajo me propongo dar a entender las reflexiones de Bloom, considerando oportuno detenerme en los siguientes apartados: “Elegía al canón”- que pertenece a la parte introductiva, “Shakespeare- el centro del canón”, “Cervantes- el teatro del mundo” y finalmente en la “Conclusión elegíaca”.

Elegía alcanón

Este capítulo empieza con la pregunta ¿Qué debería leer el individuo que todavía desea leer en este momento de la historia? y a la que le sigue la respuesta: “El que lee tiene que hacer una selección, ya que literalmente no existe tiempo suficiente para leer todo, aunque el lector no haría nada más que leer”.
Actualmente, el desarollo de los estudios literarios se halla en retroceso debidoal empuje de los estudios culturales. Muchos estudiosos están desertando de la estética, quedándose reducida a meda ideología. Bloom, por su parte, apuesta decididamente por la conservacion de la memoria, declarando que “la memoria siempre es un arte, aún cuando funciona de manera involuntaria”.
Bloom coincide con las teorías de Fowler, segun las cuales cada época impone sus géneros. Estoexplicaría los cambios en el gusto literario, al ser consideradas como canónicas, obras que en su momento habían sido rechazadas por los géneros vigentes. Fowler afirma que “Cada época tiene un repertorio de géneros casi reducido, y el repertorio disponible a los escritores es más reducido. El repertorio activo de los géneros fue siempre restringido y sometido a cambios significativos”.
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