Influencia del derecho canónico en la tradición jurídica occidental moderna y su relevancia

Universidad Francisco Marroquín
Instituto de Estudios Políticos y Relaciones Internacionales
Sistemas Legales de Occidente
Lic. Alejandro Baldizón

Influencia del Derecho Canónico en la tradición jurídica occidental moderna y su relevancia

Eduardo E. Cordón K.
Carné 2009 0425
Sección B

Guatemala, abril de 2010
Hoy por hoy las personas estamos tan acostumbradas a hablar de estadode derecho, sobre las leyes, sobre el sistema judicial, en fin, otros muchos temas de los cuales sabemos solamente la historia reciente, como cuándo se creó la constitución y cómo se organizó el sistema judicial. Pero desgraciadamente, no profundizamos en la historia para saber realmente cómo fue que empezó todo esto que hoy conocemos como sistema jurídico de occidente. Pero, ¿qué es un sistemajurídico y cómo apareció? ¿Hubo algún precursor de éste? y ¿tuvo alguna influencia en su desarrollo posterior? Estas y otras preguntas espero poder responder con este ensayo.
Hacia el año 1050 no existía en occidente un sistema jurídico, si no solamente ordenes que variaban de tribu en tribu y de región en región. Aunque estos eran más que todo tradiciones y costumbres, también estaban sujetos a lainterpretación – a veces muy subjetiva – de quien las aplicara. Fue durante esta época que el Papa Gregorio VII que se inició la sistematización de lo que luego sería el derecho canónico. Para esto se basó en la Biblia, los dictados del Papa, en las compilaciones del derecho romano y el Tratado de Graciano, por lo que convirtió el orden jurídico que había existido en la Iglesia en un sistema, estoquiere decir en un cuerpo independiente, integro y con procedimientos establecidos. Es así como el recién creado derecho canónico pasa a ser la base para el derecho secular, que a su vez es lo que conocemos como la tradición jurídica de occidente.
Entonces, el derecho canónico al ser la base del derecho secular supuso una gran influencia para los juristas creadores del derecho secular, puesestos secularizaron gran cantidad de los valores morales, así como los conceptos que éste contenía. Otro factor importante es el Digesto de Justiniano, pues hacia el siglo XII iniciaba la aplicación del método escolástico y este libro representaba el origen de los conceptos que luego serían utilizados por ambas formas de derecho. Muestra de esto, lo expone Harold Berman en su libro La formación de latradición jurídica de occidente (1983) dice: “…instituciones, conceptos y valores básicos de los sistemas jurídicos occidentales tienen su fuente en […] doctrinas religiosas.”(p.177)
Por lo tanto, es importante analizar cómo influyó el derecho canónico la creación del derecho secular. Para esto, hemos de basarnos en los elementos estructurales del derecho canónico – el matrimonio, la herencia,la propiedad y de contratos – que luego fueron absorbidos por el derecho secular.
El primer elemento estructural es el matrimonio, el cual hasta antes de la Revolución Papal había sido una práctica poco regulada. Sólo se necesitaba la aprobación de los padres para casarse, había pocas obligaciones legales para los cónyuges y el divorcio era muy fácil de realizarse. Pero luego, con lasistematización del derecho canónico apareció un cuerpo de derecho contractual que regulaba esta institución. Ahora el matrimonio debía darse por libre consentimiento de ambas partes, debía haber un sacerdote presente para consagrar la unión, se impuso un límite de edad pero lo más importante fue la protección a la esposa que se introdujo. Esto también es visible en el derecho secular, pues todavía hoytenemos vestigios de estas primeras regulaciones matrimoniales, tales como el difícil proceso de divorcio, el libre consentimiento de ambas partes y su libre voluntad de hacerlo, entre otros. Por otro lado, esto demuestra la influencia que tuvo la sistematización del derecho canónico al momento de la creación del derecho secular, pues éste al tomar una base religiosa, incluyó sin quererlo los...