El chocolate

El chocolate; orígenes, relevancia y preparación.
Melina Mendez Mendizabal (22, febrero, 2013)

1. Introducción
Los orígenes, la evolución y la preparación del chocolate son, e incluso, parte denuestra historia prehispánica y la historia europea debido a sus orígenes antiguos e importancia por su gran sabor.
El chocolate (náhuatl: xocolatl) es el alimento que se obtiene mezclando azúcarcon dos productos derivados de la manipulación de las semillas del cacao (Theobroma cacao): una materia sólida (la pasta del cacao) y una materia grasa (manteca de cacao). A partir de esta combinaciónbásica, se elaboran los distintos tipos de chocolate, que dependen de la proporción entre estos elementos y de su mezcla.
No se conocen con certeza los orígenes del árbol de cacao. Algunas teoríasproponen que su diseminación empezó en las tierras tropicales de América del Sur, extendiéndose poco apoco hasta llegar al sureste de México. Las primeras evidencias de su uso humano se encuentran enterritorio mexicano, que hace mucho tiempo fue ocupada por culturas prehispánicas.

2. Método y resultados
En 2008 el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) publicó estudios delas universidades de Columbia, Arizona, Yale, Wisconsin y Kennesaw, en los que los análisis aplicados a una vasija encontrada en las excavaciones en el municipio de Hidalgotitlán, Veracruz, concluyenque el consumo de cacao puede haberse dado 800 años antes de lo que se creía.
Siglos después de los mayas, los aztecas continuaron el gusto por el chocolha maya. Se sabe que el emperador Moctezuma,gustaba de beber una taza de éste diluido en agua. Una leyenda dice que el mismo dios Quetzalcóatl, en tiempos ancestrales dio a los hombres en sus manos las primeras semillas de cacao. Era un alimentomuy común entre los mexicas y los mayas. En la región de Mesoamérica, según hallazgos encontrados; las semillas de cacao eran tan apreciadas por los aztecas, que eran usadas como moneda corriente...