el colón de carpentier

El Colón de Carpentier
La novela El arpa y la sombra, organizada en tres partes de extensión diversa («El
arpa», «La mano» y «La sombra») tiene la peculiaridad de mostrarnos tres diferentes
imágenes de Colón.
La primera parte nos transporta al tiempo del Papa Pío Nono, en el siglo XIX,
quien desea postular a Cristóbal Colón en la Sacra Congregación de Ritos para que, por
víaextraordinaria, se le canonice como santo. Este Papa es en realidad el personaje
central de esta primera parte. Carpentier ha elegido un narrador omnisciente para
conducirnos hasta la recámara privada del pontífice, justo en el momento que detiene la
mano antes de firmar la solicitud «... pro introductione illius causae exceptionali
ordine» (p. 19). Esta acción permite al narrador hacer una retrospecciónbiográfica de
Giovanni Maria Mastaï, Pío IX: sus antecedentes familiares -niñez y primera juventud-;
la decisión de hacerse clérigo, el viaje a Sudamérica en una misión apostólica, las
lecturas sobre los autores prohibidos de entonces, el fracaso de la misión, el
conocimiento de numerosos santos y beatos del santoral americano, de cultos bastante
localistas, y el regreso a Europa, cuando se lerevela que Colón puede ser el santo que
unifique a todos los países americanos (p. 21-51). La parte termina después de que
estampa la firma: Pío IX imagina ser el confesor de Colón el día de su muerte.
La configuración del personaje Pío IX es dada completamente por el narrador:
mantiene una posición extrapuesta10
, fuera del personaje, nos permite ver su apariencia
(«las pompas del oro, elviolado y el granate, el moaré, la seda y el encaje, fueron
sustituidos por los atuendos, menos vistosos, de domésticos, ujieres y bussolanti» [p.
14]); recrea la vivencia de las fronteras que lo limitan, descripciones del entorno donde
se mueve («En espera de los acontecimientos, Mastaï adoptó una táctica nueva ante
quienes presumían de liberales en su presencia: táctica consistente enpresumir de más
liberal que los mismos liberales» [p. 42]); da cuenta de sus actos externos («Con los
ojos fijos en el cielo prodigiosamente estrellado, esperó una respuesta a la pregunta que
de sus labios se había alzado» [p. 50]). Pero es a través del horizonte11
del personaje
Pío IX que obtenemos las primeras conclusiones sobre Cristóbal Colón; Masteï tiene de
él una alta estima moral: «seríaun santo de ecuménico culto, un santo de renombre
ilimitado, un santo de envergadura planetaria, incontrovertible...» [p. 50].
La única imagen que tenemos de Colón en esta primera parte es a través de la
actitud emocional y volitiva de Pío IX, reforzada con frases del historiador y biógrafo
colombianista francés, Roselly de Lorgues, que lo piensa como un santo. Cristóbal
Colón no aparece nuncacomo personaje central de esta primera parte; todo lo que se
puede saber de él proviene de la forma en que lo pensaron los hombres del siglo XIX.
Es en la segunda parte, la más extensa, donde Colón se nos ofrece con toda la
amplitud de un personaje. Para ello, la narración regresa hacia principios del siglo XVI
10
«Sólo la postura de extraposición crea el valor estético de la apariencia,la forma espacial expresa la
actitud del autor con respecto al héroe; el autor tiene que ocupar una posición firme fuera del personaje y
de su mundo y aprovechar todos los momentos que transgreden su apariencia», Ibidem., p. 89. 11
El horizonte de un personaje es el mundo que se le opone. Desde esta oposición comprende el mundo y
lo define. Debe verse como el juicio del personaje ante elentorno. «Desde mi interior [el personaje que
soy], en el contexto semántico valorativo de mi vida, el objeto se me opone en tanto que objeto de mi
orientación vital (ético-cognoscitiva y práctica)», Ibidem., p. 90.4
y nos ubica en el lecho de muerte de Colón, quien espera la llegada del confesor; se sabe
a punto de morir y realiza un recuento de su vida, como acto preparatorio para su
confesión...