El contexto político de la obesidad

EL CONTEXTO POLÍTICO DE LA OBESIDAD

Vicenç Navarro
Catedrático de Políticas Públicas. Universidad Pompeu Fabra, y
Profesor de Public Policy. The Johns Hopkins University
8 de mayo de 2013

Existe hoy una epidemia que está afectando a la salud y calidad
de vida de la ciudadanía de un gran número de países a los dos lados
del Atlántico Norte (incluida España). Esta epidemia es la epidemiade
la obesidad y el sobrepeso. Obesidad es el término que define la
condición de una persona que pesa un 30% por encima del peso que
una persona debería tener según su altura y otras dimensiones de su
cuerpo. Si su peso es inferior a este 30% pero mayor que el peso
normal, entonces se dice que la persona tiene sobrepeso.

Esta epidemia de obesidad comenzó hace treinta años en la
mayoríade países que actualmente la sufren. Así, en EEUU, la
obesidad entre las personas de 20 a 74 años fue aumentando
lentamente después de los años 60, pasando de un 14% en 1960 a
un 18% de la población en 1980. Subió, sin embargo, a partir de
1980 siguiendo una progresión geométrica, es decir, de una manera
mucho más acentuada, alcanzando el 35% en el año 2003, mientras

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que el porcentajede personas con sobrepeso (que incluye a los
obesos) pasó de un 48% en 1980 a un 68% en 2003.

Este incremento de la obesidad ha sido atribuido, por la
mayoría de medios de información (incluidos los científicos) a tres
principales causas: al deterioro de la dieta, a la falta de educación
nutricional de la población y a la falta de ejercicio físico. Se han
escrito miles y miles deartículos y libros sobre estos temas. Famosos
cardiólogos con famosos chefs, por ejemplo, han escrito libros
elaborando platos saludables, intentando influenciar en la dieta de la
población y muy en particular de los sectores adinerados que van a
los restaurantes de los famosos chefs.

Por otra parte, las autoridades públicas han realizado campañas
masivas de educación y concienciación popular,intentando mejorar la
cultura dietética de la población en general. También (aunque
deberían hacer más) estas autoridades públicas han regulado algunas
bebidas (como las azucaradas) y alimentos (como las grasas, cuya
ingestión frecuente crea la obesidad), desalentando su uso y
consumo por parte de la población. Estas medidas son necesarias e
importantes. Pero la realidad muestra que soninsuficientes. A pesar
de estas campañas, la obesidad continúa creciendo, lo cual debería
estimular una reflexión, no para diluir la importancia y necesidad de
lo que se está haciendo, sino para expandir las áreas de intervención.
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La olvidada o silenciada causa del incremento de la obesidad

Si miramos los datos sobre el crecimiento de la epidemia,
podemos comenzar a ver las causas de laobesidad (causas que no
aparecen en los medios, ni los científicos ni los de información
general). En EEUU los casos de personas con obesidad se dispararon
en millones a partir de los años ochenta. Debemos preguntarnos,
pues, ¿qué ocurre en los años ochenta en EEUU? Como bien señala
Douglas Kihn en su artículo “The Political Roots of American Obesity”,
Truthout (4 de mayo de 2013), durante ladécada de los ochenta se
llevan a cabo las políticas públicas iniciadas por el Presidente Reagan,
que crean una gran inseguridad entre las clases populares. El
darwinismo social que caracteriza las políticas neoliberales, llevadas a
cabo

por

la

administración

Reagan,

seguidas

por

las

otras

administraciones, crea una enorme ansiedad e inseguridad. El
Presidente Reaganinicia su mandato con un ataque frontal a los
sindicatos, dificultando la sindicalización de la población trabajadora,
obstaculizando el desempeño de su trabajo, apoyando al mundo
empresarial para que se deshiciera de ellos y de la protección laboral
que proveen. Como consecuencia de estas políticas, solo el 7% de los
trabajadores están afiliados (a pesar de que un 52% de los
trabajadores...