El Corcho

El corcho
Parece insignificante, tanto que dedicarle una sección entera pudiera parecer excesivo. En absoluto, este minúsculo trozo de la corteza del alcornoque cumple una misión fundamental en lacrianza del vino.
El corcho se extrae de los alcornoques que crecen en las dehesas extremeñas y portuguesas. Esta "corcha", que es como allí se denomina, recubre el tronco del árbol y tiene comomisión fundamental protegerla de los incendios que pueden producirse en la temporada estival. Así, cuando el fuego llega al corcho, éste se funde pero no permite que la llama continúe subiendo por la planta(a menos que las llamas sean espectaculares, naturalmente), y si no intente prender fuego a un tapón de corcho.
Esta misma función defensiva es la que tiene el corcho en la botella de vino. Elcorcho es la mejor manera de proteger al vino de los agentes exteriores, permitiendo una extracción posterior sin roturas.
Otra de las misiones del corcho es "chivarnos" cuando el vino no se encuentra enbuen estado. Si tratamos de extraer el corcho correctamente y éste se rompe, debemos sospechar que el vino que contiene esa botella pudiera estar estropeado (aunque no siempre).
Los tradicionales"sacabocados" se encargan de extraer los tapones de corcho de la corcha, en un proceso casi siempre muy manual.
El lacre, en proceso de extinción actualmente, cubría el corcho de manera que éste nofuese permeable a los agentes externos. Hoy, este lacre ha sido sustituido por la cápsula superior que puede ser metálica o de material plástico. Sin embargo, algunas bodegas (sobretodo de Francia) siguenutilizando lacre para encapsular, dando así un toque de distinción a sus vinos.
El tradicional corcho de los cavas, con forma de champiñón, suele ir marcado con símbolos que representan el métodoutilizado para su elaboración (que no mencionamos puesto que esto también se puede leer en la botella). Este corcho se sujeta al gollete de manera que la fuerte presión interior no acabe por...