El Costo Optimo De La Calidad

El Óptimo en los Costos de Calidad
de las Empresas del Agua
por Ing. Rafael O. Sainz Zamora

P

ara muchas empresas, calidad y precio son
su medio de sobrevivencia, en un mercado
que se aproxima cada vez más a la
autorregulación. En términos generales, cuando
las empresas se inician en la filosofía de la
calidad, gastan para ésta entre 20% y 30% de
sus ingresos. La experiencia engestión de
calidad, para empresas de competencia
internacional, ha sido un recorrido largo. A
finales del siglo XX, las grandes empresas
europeas requerían reprocesos de producto de
10% a 15%. Los reprocesos y desechos, las
devoluciones, reclamos y exigencia de los
consumidores, son costos de calidad, que la
empresa paga de inmediato o cuando el
consumidor ejerce su poder de compra.

Elóptimo en costos de calidad
Cuando la empresa se propone
incursionar en la calidad, o cuando ya transite
en ella, tiene que estimar los costos que esto le
provoca. Para ello, deberá identificarlos en todas
las situaciones y en todas las actividades. Con
un sistema de control de costos de calidad, es
posible diagnosticar en áreas o procesos dónde
hacen falta mejoras, lo que facilita la toma dedecisiones.
En principio, las actividades de calidad de
la empresa son correctivas, basadas
principalmente en el control de calidad que
acepta o rechaza en puntos críticos de proceso
y a producto terminado. Esta etapa pone poca
atención al desarrollo del proceso, y las acciones
de calidad recaen totalmente en la inspección.
El objetivo es minimizar costos totales
conformados por lospropios de control y los
de oportunidad, definidos éstos últimos como
de garantía, reposición y penalización.
Las curvas de costo de calidad se muestran
en la Gráfica 2, la cual identifica el costo mínimo
total en el punto crítico Q*, donde se equilibran
gastos de calidad y los costos en que se incurre
por corregir o reparar procesos o productos.
De esta gráfica, se hace necesario haceralgunas
consideraciones. En primer lugar, se asume
que cuanto más productos defectuosos
reclamados se admitan, los costos de calidad

+

Defectos

Los costos de la calidad
Cuando la empresa supone que las cosas
andan mal, incrementa costos por inspección y
evaluación. Cuando sabe que andan mal, se
agregan costos por la identificación, reparación
y prevención de defectos. También las fallasy
paros generan costos. Al principio, la toma de
medidas correctivas implica mayores costos,
ya que las inspecciones son mucho más severas
y propician un incremento sustancial de
rechazos que implican reprocesos y desechos.
Todo lo anterior, genera una espiral de costos,
como se muestra en la Gráfica 1.

Gráfica 1.
Espiral de los Costos
de la Calidad

+

habrán de disminuir. Porotra parte, un alto
número de productos defectuosos propicia que
los costos de oportunidad se incrementen. Si
el óptimo de calidad se encuentra en Q*, su
correspondiente (eje x) es el número de
defectos N*. Llevando lo anterior al absurdo,
¿qué pasaría si la empresa estuviese enviando
al mercado un número menor de defectuosos
con un nivel inferior al óptimo de calidad?
¿Sería convenienteque la empresa incremente
los defectos para lograr el óptimo?
Cuando la gestión de calidad deja de ser
solamente un medio de enfrentar y corregir
errores y se propone metas que optimicen
producción, inventarios, distribución y alta
productividad en mano de obra, asociada a un
concepto integral, la calidad a bajo costo es una
realidad. Con la aplicación de técnicas
estadísticas y eldesarrollo de sistemas de gestión
total, es posible la reducción de costos de calidad.

Una nueva interpretación
Se ha pensado que la curva de costos de
oportunidad tiene un comportamiento estático.
En realidad, refleja la elasticidad-calidad, que
es la reacción porcentual en la demanda al
cambio de calidad cuando el precio se mantiene
constante. Lo anterior se refiere al incremento
en la...