El debido proceso sustantivo

Justicia Viva
N° 34, 19 de junio de 2003

La dimensión sustancial del debido proceso en la jurisprudencia del Tribunal Constitucional
César Bazán Seminario Proyecto Justicia Viva
En un Estado de Derecho no puede tolerarse el ejercicio arbitrario del poder. Así lo entiende también el Tribunal Constitucional, el cual nos muestra opciones como el derecho al debido proceso sustantivo para exigirla razonabilidad de toda actuación, sea ésta administrativa, judicial, legislativa, o de otra índole. El contenido de una disposición constitucional rara vez se mantiene estático en el tiempo, menos aún cuando éste es refiere a derechos fundamentales a los que se les ha reconocido como característica principal su naturaleza progresiva. Así, cuando se varía una interpretación de tal manera que seotorga un nuevo contenido normativo al texto de una disposición, se produce lo que se conoce como mutación constitucional. Precisamente ello ha sucedido con el derecho al debido proceso. Lo que nuestro máximo intérprete de la Carta Magna (Tribunal Constitucional) entiende por este derecho fundamental ha variado “sustancialmente” durante el transcurso del tiempo. Muestra de ello son los fallos queapoyan su extensión a los procedimientos administrativos, al igual que aquellos que reconocen progresivamente los diversos derechos que lo componen. En este ámbito, entre los pasos más audaces que ha dado el Tribunal –sin contar los retrocesos plasmados en casos como el del magistrado Almenara Bryson (Exp. N° 1941-2002-aa)- se encuentra el reconocimiento de la dimensión sustantiva del derecho aldebido proceso.1 Alcances del derecho al debido proceso sustantivo Recogiendo el desarrollo de esta institución en el Common Law, en el Perú se sostiene, actualmente, que el debido proceso tiene dos dimensiones: una procesal y una sustancial. La dimensión procesal es aquella que engloba las instituciones jurídicas necesarias para obtener un proceso formalmente válido, por ejemplo, juez natural,derecho de defensa, cosa juzgada, derecho a probar, la prohibición de la reforma en peor, etcétera.

En el presente texto se utilizarán como sinónimos los términos: debido proceso sustantivo, sustancial o material.

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Por otra parte, nos encontramos con la dimensión sustancial del debido proceso. En este sentido, nuestra jurisprudencia constitucional ha afirmado que ella se vinculadirectamente con el principio de razonabilidad y proporcionalidad de los actos de poder, los que determinan la prohibición de cualquier decisión arbitraria, sin importar si ésta fue emitida dentro o fuera de un proceso o procedimiento. En esta línea, Reynaldo Bustamante Alarcón sostiene que: “la dimensión material del debido proceso exige que todos los actos de poder, sean normas jurídicas, actosadministrativos o resoluciones judiciales, inclusive, sean justos, es decir, que sean razonables y respetuosos de los valores superiores, de los derechos fundamentales y de los demás bienes jurídicos constitucionalmente protegidos, a tal punto que su inobservancia debe ser sancionada con la inaplicación de aquel acto o con su invalidez.”2 De ese modo, un acto será considerado arbitrario, y por tanto lesivodel derecho fundamental a un debido proceso sustantivo, si no se sujeta a parámetros de razonabilidad; es decir, si su fin no es lícito –en tanto vulnera un derecho o un bien jurídico de mayor jerarquía que el que pretenden protegerse– y los medios para alcanzarlo no son proporcionales –en tanto no respetan los principios de adecuación, necesidad y proporcionalidad en estricto—. ¿Qué entiende elTribunal Constitucional por debido proceso sustantivo? El Tribunal Constitucional acoge expresamente el derecho al debido proceso sustantivo en diversas sentencias. Así, en el proceso signado con el número de expediente 07662000-aa, se reconoce que la valoración de los medios probatorios en un procedimiento administrativo debe ser razonable, es decir, debe realizarse respetando el debido proceso...