el desafio

EL DESAFIO
Argumento
Este cuento (titulado inicialmente como «Arreglo de cuentas») trata sobre un duelo a muerte entre dos hombres, por una cuestión del honor viril. El relato se abre cuandoJulián (que es el narrador de la historia) se entera en un bar de Piura que su amigo Justo había sido retado a duelo a navaja por un forajido apodado el Cojo. La pelea se realiza en un cauce secodel río Piura, en medio de un inmenso tronco llamado «La Balsa», y es presenciado por Julián y un viejo llamado Leonidas (que por el momento se identifica solo como un allegado de Justo). El Cojoes quien desde el principio se perfila como el más hábil y fuerte de los contrincantes, siendo alentado por su pandilla. Justo resulta muerto y el narrador revela entonces que Leónidas es elpadre de Justo, lo que da un final sorpresivo al relato.
Análisis
En este relato el autor idealiza la valentía o el heroísmo del hombre común, aquel que prefiere perder la vida defendiendo suhonra, conducta que desde otra perspectiva podría ser vista como irracional o machista; no nos queda claro sin embargo, si el autor denuncia o admira dicha conducta o simplemente lo fotografía.
Másque la historia en sí, lo importante del relato es la manera en que está narrado. El autor maneja excelentemente la narración, sabe dosificar la información, mantiene el suspenso poniendo unacuota de misterio hasta desembocar en un final inesperado. En las primeras páginas el narrador (Julián) parece ser el personaje principal; luego la acción tiende a concentrarse en Justo, el jovenduelista, que enfrenta a un rival más experimentado, el Cojo. El misterio se desvela al final: el narrador descubre al lector que el viejo Leonidas, que da consejos en medio de la lucha a Justo, esel padre de éste. Así, resulta ser Leonidas el «héroe», pues venciendo su natural afecto paterno en aras del «honor» que está en juego, es testigo de la derrota y muerte de su propio hijo.