El desarrollo cognitivo temprano

Bloque 2. El desarrollo cognitivo temprano

Investigación clásica

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Tomado de Vasta, R., Haith, M.M. y Miller, S.A. (1996). Psicología Infantil. Barcelona: Ariel Psicología) Clásicos de lainvestigación. Los pequeños Albert y Peter. Condicionamiento y contracondicionamiento del miedo. Quizá la investigación más famosa llevada a cabo por John B. Watson se refiere al condicionamiento de unarespuesta de miedo en un niño de 11 meses llamado Albert B. (Watson y Rayner, 1920). El estudio se diseñó para demostrar que el miedo es una respuesta incondicionada que puede ser condicionadafácilmente a una variedad de estímulos comunes. Watson creía que los niños temen a los perros, a los dentistas, y similares porque asocian estos objetos o personas con un estímulo incondicionado para elmiedo, tal como dolor o un fuerte ruido repentino. Para ilustrar este proceso, Watson expuso primero a Albert a una rata blanca de laboratorio domesticada, que despertó únicamente un leve interés en elniño. En diversas ocasiones posteriores, Watson presentó la rata a Albert e hizo al mismo tiempo un fuerte ruido (EI) a sus espaldas. El ruido produjo una respuesta de miedo generalizado (RI) en forma dellanto y agitación. En poco tiempo, la sola visión de la rata era suficiente para hacer llorar de miedo a Albert: Se había convertido en un estímulo condicionado (EC) en relación con esa respuesta.Watson continuó, y demostró que objetos similares a la rata, como una bola de algodón o una piel blanca provocaban ahora también la respuesta de miedo. Unos cuantos años después, Watson y una ayudantellamada Mary Cover Jones aplicaron el proceso de condicionamiento al miedo a la inversa (Jones, 1924). Les llevaron un niño de 3 años llamado Peter que sentía un miedo intenso a los conejos y otrascriaturas peludas. Los investigadores razonaron que si el miedo había sido aprendido (condicionado) podría ser desaprendido. Llamaron a su método para eliminar la respuesta de miedo a los conejos...