El Desarrollo Mental Del Niño

Leontiev, A. N. (1959)
El desarrollo mental del niño como proceso de apropiación de la experiencia humana

Leontiev, A. N. (1959), El desarrollo mental del niño como proceso de
apropiación de la experiencia humana, en Leontiev, A. N. (1959),
El desarrollo del psiquismo, Madrid: Akal, 1983 (259-263)

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1. EL DESARROLLO MENTAL DEL NIÑO COMO PROCESO DE
APROPIACIÓN DE LA EXPERIENCIA HUMANAEl desarrollo mental del niño es cualitativamente diferente del desarrollo ontogenético del
comportamiento en los animales. Esta diferencia consiste, sobre todo, en que los animales
carecen de un proceso que es esencial en el desarrollo del niño: el proceso de apropiación
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de la experiencia acumulada por la humanidad a lo largo de toda la historia social .
Desde que nace, el niño se hallarodeado de un mundo objetivo creado por los hombres:
objetos corrientes, vestiduras, instrumentos; la lengua y las concepciones, las nociones, las
ideas que en ellos se reflejan. Los mismos fenómenos naturales se le presentan al niño en
unas condiciones creadas por los hombres: la ropa le protege del frío, la luz eléctrica
ahuyenta las tinieblas de la noche. Puede decirse que el niño comienzasu desarrollo
psíquico en un mundo humano.
¿Es, sin embargo, el desarrollo del niño un proceso de adaptación a este mundo? Afirmo
que, a pesar de una idea muy extendida que lo mantiene, la noción de adaptación no
traduce lo que hay de esencial en el desarrollo psíquico del niño. El niño no se adapta al
mundo de los objetos y fenómenos humanos que lo rodean, sino que lo hace suyo, es decir,se lo apropia.
La diferencia entre el proceso de adaptación, en el sentido en que se emplea dicho término
refiriéndose a los animales, y el proceso de apropiación es la siguiente: la adaptación
biológica es un proceso de modificación de las facultades y caracteres especificos del
sujeto y de su comportamiento innato, modificación provocada por las exigencias del
medio. En cuanto a laapropiación, es un proceso que tiene por resultado la reproducción
por el individuo de caracteres, facultades y modos de comportamiento humanos formados
históricamente. Para decirlo de otro modo, es el proceso gracias al cual se produce en el
niño aquello que, en el animal, es debido a la herencia: la transmisión al individuo de los
caracteres adquiridos por el desarrollo de la especie.

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Con ladenominación “niño” el autor se refiere a niño y niña; con la de “hombre”, a “persona”

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En un pasaje que aqui omitimos, el autor recuerda la diferencia entre la experiencia filogenética e
individual de los animales y la experiencia socio-histórica del hombre, de la que ya se habló muy
detenidamente en esta obra.

En la edición de Akal (1983), pág. 259

Leontiev, A. N. (1959)
Eldesarrollo mental del niño como proceso de apropiación de la experiencia humana

Consideremos un ejemplo sencillo: En el mundo que le rodea, el niño encuentra el
lenguaje, producto objetivo de la actividad de las generaciones humanas anteriores.
Durante su desarrollo, el niño hace de él su lengua. Esto signifíca que en él se forman
aptitudes y funciones específicamente humanas tales como la decomprender el lenguaje y
hablar, y funciones tales como el oído verbal y la articulación.
Se ha dicho que dichas aptitudes y funciones no son innatas y se forman por ontogénesis.
¿Qué es lo que provoca su formación? En primer lugar, la existencia misma de la lengua,
en el mundo del entorno. En cuanto a las caracteristicas biológicas hereditarias del niño,
son tan sólo la condición necesariapara la formación de dichas facultades y funciones.
Así, por ejemplo, para que se forme en el niño el oído verbal, es necesario que posea los
órganos del oído y los órganos que participan en la articulación. No obstante, sólo la
existencia objetiva de sonidos verbales en el mundo que rodea al niño puede explicar que
en él se forme el oído verbal. Las mismas cualidades de ese oído, que puede...