EL ECOSISTEMA

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Unidad 2. Escenario Natural
2.1.- El ecosistema.
Los ecosistemas son importantes para la sociedad pues le prestan una serie de servicios
directos además de cumplir sus funciones puramente ecológicas como los flujos de
energía, los ciclos de la materia y las transferencias de información.
La idea de los organismos y el ambiente físico en constante y recíproca interacción se
encuentra enel concepto de Ecosistema, propuesto por primera vez en 1935 por
Tansley. El ecosistema podría definirse como una unidad integrada por los organismos
y su ambiente físico, los cuales interactúan entre sí generando flujos de materia y
energía en un espacio y tiempo determinados.1
En otras palabras un ecosistema es una comunidad biótica en un ambiente abiótico
donde existe interacción por mediode intercambio de información, flujo de energía y
ciclaje de nutrimentos, es un sistema funcional con entradas, salidas y límites. Se puede
decir que es una unidad jerárquica completa y relativamente estable, es decir lo orgánico
y lo inorgánico funcionando como unidad y tiene la característica de que es difícil de
comprender una de sus partes sin comprender el todo. Un ecosistema es la unidadbásica
en ecología.
Atributos de los ecosistemas2
Si se considera la biocenosis en interacción con el medio físico que habita se encuentran
estructuras y funciones no suficientemente definidas en tos niveles anteriores. Así, por
ejemplo, los intercambios de energía y materia entre los componentes físicos y
biológicos del sistema, los cuales en general se conocen cono flujos de energía yciclos
de materia y son fenómenos que ocurren al nivel de ecosistema.
1. Flujo de energía
Los componentes bióticos de los sistemas y la existencia misma de estos dependen de
un aporte continuado de energía, que en la Biosfera, proviene primordialmente del sol,
como energía radiante. Esta energía se disipa a medida que es utilizada por el
ecosistema y termina irradiándose al espacio exteriorcomo calor, mientras nuevos
ingresos de energía posibilitan la continuidad del proceso.
2. Ciclos de materia
La materia en los ecosistemas se encuentra en parte como materia orgánica (que puede
ser muerta o viviente, esto es biomasa del componente biótico) y en parte como materia
inorgánica en el medio físico; por acción del ecosistema, la materia está pasando
continuamente del compartimientobiótico al abiótico y viceversa, es un proceso cíclico
que garantiza la disponibilidad de materia para el funcionamiento del ecosistema.

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Sarmiento, G (1982) Los ecosistemas y la ecósfera, Primera edicion, México Editorial Prentice Hall
Odum, E P (1972), Ecología, Tercera edición, México. Editorial. Interamericana

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.
Unidad 2. Escenario Natural
Tanto los flujos de energíacorno los ciclos de materia pueden estudiarse cuali- y
cuantitativamente y su comprensión es fundamental para entender el funcionamiento de
los ecosistemas y planificar su uso y manejo.
Principales ecosistemas 3
El concepto de ecosistema se aplica para describir los principales tipos de hábitats del
planeta.
Ecosistemas terrestres: árticos y alpinos, propios de regiones frías y sin árboles;bosques, que pueden subdividirse en un amplio abanico de tipos, como selva lluviosa
tropical, bosque mediterráneo, bosques templados, praderas y sabanas; y desiertos y
ecosistemas semiáridos.
Ecosistemas de agua dulce: lagos, ríos y pantanos. También hay ecosistemas híbridos,
terrestres y de agua dulce, como las llanuras de inundación estaciónales.
Ecosistemas marinos : arrecifes de coral,manglares, lechos de algas y otros ecosistemas
acuáticos litorales y de aguas someras, ecosistemas de mar abierto o los misteriosos y
poco conocidos sistemas de las llanuras y fosas abismales del fondo oceánico.
Influencia humana sobre los ecosistemas
Todos los medios y ecosistemas naturales se enfrentan ahora a una dificultad sin
precedentes: la humanidad. El ser humano ha comprimido en unos...