el ensayo

RESEÑAS BIBLIOGRÁFICAS
El ensayo

entre la aventura y el orden

El Ensayo: entre la aventura y el orden.
Jaime Alberto Vélez. Bogotá. Taurus. Bogotá. 2000, 107 páginas
Jaime Alberto Vélez

En el medio académico, por antonomasia la universidad, es
frecuente que los profesores soliciten a los estudiantes escribir ensayos
como trabajo final o en su defecto, como parte del procesoevaluativo en
cada una de las disciplinas del saber. En la gran mayoría de los casos los
alumnos no saben a ciencia cierta qué es un ensayo y mucho menos
cómo es su proceso de escritura.
La situación se torna más problemática porque las fronteras del
ensayo no se encuentran muy bien delimitadas, y porque de alguna
manera el ensayo es refractario a las normas, al rigor y al formalismo que
impone loacadémico. Además, tampoco los profesores parecen ponerse
de acuerdo sobre los requisitos que debe cumplir el ensayo. Mientras
unos piden escribir textos altamente formalizados, otros los requieren
como comentarios o informes de lectura.
Para responder a estas preocupaciones el libro El ensayo: entre la
aventura y el orden de Jaime Alberto Vélez, profesor de la Universidad
de Antioquia, ycolumnista de la revista “El malpensante”, se propone
revisar las constantes históricas del ensayo y situarlo más allá de las
definiciones absolutas, de las fórmulas hechas o de las actitudes
simplistas, y sobre todo precisar sus límites, que muchas veces se
pierden por la confusión con otro tipo de escritos como el comentario,
el informe de lectura o la reseña.
La experiencia docente delautor es de gran importancia para
comprender cabalmente los problemas de escritura de este género en el
medio académico; es por esto que el libro resulta de gran interés no solo
para quienes trabajan en el área de la lectura y la escritura en los niveles
de la educación básica y de la universidad, sino también para escritores
principiantes y expertos.
Lenguaje Nº28 - Noviembre de 2001

171El libro está constituido por cuatro capítulos que pueden leerse
como cuatro ensayos relacionados entre sí y que le confieren una
unidad de forma y contenido al texto, pero al mismo tiempo desarrollan
aspectos particulares sobre el tema. El capítulo V es un apéndice que
contiene ensayos muy breves como una muestra representativa.
El primer capítulo se titula “Breves consideraciones sobre elorigen y evolución del ensayo” y en él se exponen las principales
características del ensayo, teniendo en cuenta la obra de Michel de
Montaigne y la de los continuadores clásicos del género. Una de las
características más sobresalientes del ensayo establecidas por Montaigne
es la de ser un modo personal de ver el mundo, sustentado en un punto
de vista propio sobre la realidad circundante. Sutono personal no
significa autismo, por el contrario afirma Vélez, el ensayo desde su
nacimiento se caracterizó por reconocer el papel de la cultura y de la
información. La citación es otra constante en los ensayos de Montaigne
y se ha transmitido como un legado en el desarrollo del género. Una
primera conclusión es que el ensayo nace como una tentativa abierta y
libre de plantear laspropias opiniones lejos de la pretensión de verdad
irrefutable.
Al refirirse al gran ensayo inglés (Bacon, Swift, De Quincey) resalta
su carácter libre y personal así como una virtud que se convirtió en parte
esencial de su naturaleza: su carácter estético. Además, establece que un
gran ensayista debe ser un gran escritor, un escritor experimentado en
quien se combinan armónicamente inteligenciay saber, cultura e
inspiración dentro de una concepción de la escritura como arte.
En síntesis, el arte del ensayo se funda básicamente en su equilibrio
y armonía producto de la sabia clasificación de sus elementos lejos de
la grandilocuencia, de la afectación, del lenguaje de jerga y de la
excesiva normatividad. El buen ensayo, nos dice el autor, posee las
mismas virtudes y magias propias...