El Estrés Laboral Una perspectiva

Sección Técnica
Este artículo fue publicado en el número 13-2001, páginas 18 a 38.
Siguiendo la línea de la página Web del INSHT se incluirán los textos íntegros de los artículos
prescindiendo de imágenes y gráficos no significativos.

El Estrés Laboral: Una perspectiva
individual y colectiva
José M. PEIRÓ
Catedrático de Psicología Social y de las Organizaciones
Facultad de Psicología.Universidad de Valencia
Jose.M.Peiro@uv.es

1. Introducción
Alo largo del siglo XX el estrés se ha convertido en un fenómeno relevante y
reconocido socialmente, siendo vinculado, con frecuencia, al trabajo y a la actividad
laboral. De hecho, las diferentes encuestas sobre condiciones de trabajo ponen de
manifiesto que se trata de un fenómeno ampliamente extendido y son múltiples las
fuentes de estrés queproducen esta experiencia laboral, que suele ir asociada con
consecuencias negativas. Así, por ejemplo, en una encuesta reciente patrocinada por la
Comisión Europea entre casi 16.000 trabajadores de los 15 estados miembros de la
Unión Europea el 42% indican que su ritmo de trabajo es demasiado alto. (Paoli, 1997).
En ella se ponen también de manifiesto diversas experiencias de estrés laboral. Porotra
parte, en la 111 y en la IV Ecuesta sobre Condiciones de Trabajo realizada en nuestro
país (Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (1997; 2000) se ofrecen
datos en esta misma dirección sobre la población trabajadora española.
Al tiempo que ha ido creciendo la importancia del estrés en nuestra sociedad ha ido
aumentando también la investigación sobre este fenómeno planteadadesde diversos
ámbitos disciplinares como la biología, la psicofisiología, la psicología y otras ciencias
sociales. En el marco de la Psicología del Trabajo y de las Organizaciones se han
desarrollado diversos modelos que han puesto de relieve diversos aspectos
significativos. Entre esos modelos han cobrado cada vez más importancia los que
defienden un planteamiento interaccionista y transaccional(Ver PEIRÓ, 1999). Ahora
bien, estos planteamientos han puesto el énfasis en una conceptualización individual del
estrés, que arranca de una consideración psicofisiológica y subjetiva del mismo y
tomado en consideración su componente experiencial y sus consecuencias para la salud
y el bienestar personal. Sin embargo, esta aproximación presenta importantes
limitaciones al no tomar en consideración losaspectos colectivos del estrés, que son de
especial relevancia en el ámbito laboral. En el presente trabajo analizaremos, en primer
lugar, el planteamiento clásico del estrés laboral y señalaremos después las
características de una aproximación que trata de ir más allá de dichos planteamientos,
tomando en consideración sus componentes sociales y colectivos y el contexto laboral
actual querequiere este tipo de aproximación.

2. Planteamiento clásico sobre el estrés laboral
La investigación desarrollada durante las últimas décadas sobre el estrés laboral ha ido
configurando un modelo que toma en consideración diversos aspectos relevantes (ver
Figura 1). En primer lugar, las experiencias de estrés vienen producidas por una serie de
situación ambientales o personales que podemoscaracterizar como fuentes de estrés o
estresores. Esas situaciones son percibidas por las personas y entonces se inicia la
experiencia de estrés. Esa experiencia desencadena toda una serie de vivencias
emocionales, al tiempo que se ponen en marcha una serie de procesos para afrontar esas
situaciones y/o experiencias de estrés. En función del mayor o menor éxito de ese
afrontamiento y control del estrés, seproducen unos u otros resultados para la persona
y, la mayor o menor duración de esos resultados pueden tener efectos y consecuencias
más significativas y duraderas para la persona. Todas estas relaciones pueden estar
moduladas o moderadas por una serie de variables ambientales y personales. Así,
existen determinadas variables (p.e. el apoyo social) que modulan la relación entre la
experiencia...