EL FERROCARRIL DE PANAM

EL FERROCARRIL DE PANAMÁ: El intenso tráfico permitió la construcción de un ferrocarril entre el Atlántico y el Pacífico, que los norteamericanos iniciaron en 1850  y  pusieron a correr sobre rieles el 28 de enero de 1855.  Fue una obra titánica, un desafío al clima mortífero y a cuantos obstáculos puede presentar una zona pantanosa, llena de miasmas y mosquitos. Los ingenieros gringosdesplegaron en esa obra la indomable energía que ha hecho grande a los Estados Unidos. Sobre un lanchón establecieron las oficinas y trabajaron sin descanso con el barro hasta  la cintura, entre la selva espantosa, haciendo frente a la naturaleza hostil y a la  escasez de brazos, debido a la deserción continua de los obreros acogotados por el calor, las enfermedades y los accidentes. Ante tal situaciónla Compañía contrató trabajadores chinos pensando que soportarían mejor las difíciles condiciones. A poco de llegar se enfermaron y empezaron a suicidarse. Para paliar un poco sus vicisitudes les suministraron opio, pero la tragedia continuó: algunos se sentaban en la playa y dejaban que la marea se los llevara, otros se ahorcaban o se degollaban con las herramientas de trabajo .De los miles dechinos que llegaron sobrevivieron unos doscientos que se embarcaron con rumbo a Jamaica.
EL BOCHINCHE DE LA SANDÍA: El 15 de abril de 1856, novecientos cincuenta pasajeros norteamericanos se agolpaban en el puerto de  la ciudad de Panamá para tomar un barco de la Pacific Mail con destino a California. El bochorno era grande y había que esperar la marea para levar anclas y continuar, Uno de ellos, denombre Jack Oliver, se acercó al puesto de frutas del mulato José Manuel Luna y  solicitó una jugosa tajada de sandía que consumió sin pagarla. Luna  exigió el dinero y Oliver en medio de insultos lo amenazó con un revólver mientras el mulato desenfundaba un enorme cuchillo para defenderse, Para evitar problemas un compañero de Oliver pagó la tajada de sandía y todo parecía volver a la normalidad,pero el peruano Miguel Abraham se abalanzó contra Oliver, le arrebató el revólver y echó a correr, mientras Oliver vociferando fue tras él para recuperar el arma. Entonces se armó la  trifulca: los panameños apoyaron al peruano y los americanos que acababan de apearse de un tren se pusieron al lado de Oliver y se parapetaron  en la estación, en el Ocean Hotel y en Pacific House Las autoridadestardaron en acudir a sofocar el bochinche y cuando se acercaron a la estación los pasajeros los recibieron a tiros. Tras cruento combate la fuerza pública tomó el edificio con un saldo de 16 norteamericanos muertos y quince heridos. De los panameños hubo dos muertos y 13  heridos, a lo que se sumó el saqueo de la mercancía depositada en la Estación. Los tumultos se extendieron al puerto de Colón,durante tres días hubo saqueos y ataques a propiedades norteamericanas. Era muy  vivo el sentimiento contra los norteños que abusaban y querían hacer lo que querían en su tráfico por el istmo. El gobierno de Estados Unidos envió a  Amos B. Corwine a investigar los sucesos. El informe fue sesgado y acomodado a los intereses de su país, afirmaba que la Nueva Granada no era capaz de garantizar el libretránsito y la seguridad de los viajeros y  por tanto convenía  tomar el control de Panamá o por lo menos de una franja alrededor del tren y de las islas frente a los embarcaderos. Fuera de esa primera intervención extranjera la Nueva Granada tuvo que indemnizar a los perjudicados con 584.603,16 dólares en oro, suma altísima para un país con las características del nuestro., pero hubo que agacharla cabeza sabiendo que no era toda su culpa, para evitar que las tropas gringas se quedaran por siempre  en Panamá. De igual manera pedir disculpa públicamente. El Canal de Panamá: El Canal de Panamá, es una vía fluvial artificial que une los océanos Atlántico y Pacífico a través del istmo de Panamá. Desde la localidad panameña de Cristóbal, en la bahía de Limón (un brazo del mar Caribe), hasta...