El Feudalismo

EL FEUDALISMO

La mayor parte de las tierras de cultivo de la Europa Occidental estaban subdivididas en zonas llamadas feudos. Un feudo estaba formado simplemente por una aldea y varios centenares de acres de tierra laborable en torno en que los aldeanos trabajaban. Los feudos variaban en algunos lugares en tamaño, organización y relaciones entre sus pueblos, pero sus característicasprincipales eran semejantes.

Cada propiedad tenía un señor. Comúnmente se dijo del período feudal que “No había Señor sin Tierra, ni Tierra sin Señor”. En esta residencia el señor feudo vivía con su familia, sus auxiliares que eran nombrados para administrar la hacienda. La tierra cultivable estaba dividida en dos partes, una que era un tercio pertenecía al señor y era llamada como su “heredad”. Laotra parte estaba en manos de los arrendatarios, que hacían el trabajo agrario. La tierra de los agricultores estaba cortada en franjas. La mayoría de los arrendatarios eran llamados siervos, proveniente de la palabra servus que significa “el esclavo”. Estos tenían una seguridad que los diferenciaban de ser totalmente esclavos, ya que por mal tratado que era, tenía derecho de poseer familia, hogar yuso de alguna tierra.

Hubo varios grados de servidumbre, estaban los “siervos de la gleba” que se unían a la casa del señor y que trabajaban en sus campos todo el tiempo, también estaban los “bordars” (de la palabra borde o límite) que disponían de dos o tres acres de tierra del borde de la aldea; y los “colonos” que no poseían tierra y trabajaban para el señor como jornaleros a cambio dealimento. También existían los llamados villanos, que eran siervos con más libertades personales y económicas. Tenían más privilegios y menores deberes para con el señor, podían ser capaces de arrendar también la heredad del señor.

Los campesinos fueron más o menos independientes. Para los señores los campesinos existían solo para el beneficio de los señores. La igualdad entre señor y siervonunca se consideró. El siervo trabaja la tierra y el señor explotaba al siervo y había poca diferencia entre éste y el ganado de su heredad. Para entender la organización feudal, se decía que era constituida por la “costumbre del feudo” que significaba la organización por las leyes aprobadas por el gobierno del país o ciudad de aquel tiempo. En la Edad Media no había un gobierno fuerte que pudierahacerse cargo de todo, por ello se basaba en un sistema de obligaciones mutuas y de servicio, desde lo más alto a lo más bajo.

Un hecho muy importante, era la muestra de la Iglesia como parte y porción de este sistema feudal. En algunos sentidos no era muy importante pero en otros lo era muchísimo más que la cúspide o el rey. La Iglesia era una organización que se extendía sobre el mundocristiano y era más poderosa, más antigua y continua que cualquier Corona.

Esta Edad fue una era religiosa con la Iglesia muy poderosa en lo espiritual y prestigio, ya que era la mayor terrateniente de la época ya que recibía tierras regaladas como ofrendas de moribundos para llegar al cielo o como agradecimiento de beneficios de nobles y reyes. Con esto la Iglesia llegó a ser dueña de una terceraparte a la mitad de toda la tierra en Europa Occidental. Obispos y abates ocuparon sus lugares en la estructura feudal como los condes o duques.

En los inicios del Feudalismo la Iglesia había sido un elemento progresista y activo. Estimuló la enseñanza y estableció escuelas. Ayudó a los pobres, cuidó niños sin hogar en sus orfelinatos y fundó hospitales para los enfermos. Administraron de mejorforma sus propiedades y obtuvieron más de sus tierras que la nobleza misma. Mientras los nobles dividían sus dominios para atraerse partidarios, la Iglesia adquiría más y más tierras. Así, uno de los motivos de la prohibición de los sacerdotes para casarse era para evitar la perdida de tierras por herencias familiares.

La Iglesia aumentaba cada vez más sus propiedades mediante el “diezmo” que...