El hombre en su cultura

TEMA 4

El Hombre inserto en su cultura

La cultura es el resultado de un proceso inacabado de construcción de identidades llevado a cabo por personas. Este
proceso establece las categorías con las que individuos y sociedades analizan la realidad siempre partiendo de una escala
local. En una época en la que la cultura se aborda en términos de comunicación, el paisaje retiene la atenciónporque sirve
de soporte a las representaciones y porque es huella y matriz de la cultura. En la renovación de la geografía cultural
francesa, la etnogeografía invita a reflexionar sobre la diversidad de representación y de técnicas con las cuales las
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personas modelan el espacio a su imagen y en función de sus valores (Paul Claval, 1998).

4.1 La Cultura
La cultura es toda expresión delquehacer humano que
diferencia a los hombres y a las mujeres del mundo biológico o
del mundo inanimado. Cultura es tanto la música y el baile
clásicos como el folclore o las danzas rituales nativas. Cultura es
tanto una expresión del mundo artístico o del saber científico
como una del saber popular.
Por ello, no sólo las expresiones de lato nivel intelectual y socioeconómicas se incluyen, sinotambién todas las manifestaciones
populares referidas a las costumbres habituales de la población,
ya se trate de las creencias, la lengua, los modales, la comida, la vestimenta, etc.
La cultura tiene una relación muy estrecha con el entorno social y familiar en que se desarrolla la vida
humana y, por lo tanto, presenta diversas expresiones en los espacios geográficos. La cultura es aprendidapor los niños, en su contexto familiar, barrial y comunitario desde que nacen. Luego se va modificando a
través de la historia individual de las personas, en relación con el país al que pertenecen o a las experiencias
vitales que pueden tener en contacto con otras personas y en otros países espacialmente con gentes de
civilizaciones diversas.
Siempre es posible localizar las distintas culturasen un mapa y apreciar entonces su distribución
geográfica en relación con factores ambientales, espaciales y sociales. Los fenómenos contemporáneos
relacionados con la cultura dan nuevo significado a los espacios geográficos, especialmente por el
surgimiento de nuevos centros y prácticas de producción cultural y por el impacto global de los medios de
comunicación. Por ejemplo, la publicidadturística que aparece en los medios de comunicación ha
promocionado determinados espacios geográficos antes poco conocidos, como los pequeños estados del
Caribe, las islas de la Polinesia o los estados del Lejano Oriente.
4.2 La Geografía Cultural
El concepto de Geografía Cultural ha estado en boga como si fuese una novedad en la geografía
anglosajona y francesa, sin embargo en la geografíahispana y alemana es un concepto consustancial a la
Geografía Humana. El término aparece en los EE.UU. a comienzos del siglo XX, aunque con un sentido
diferente. Se trataba de la contraposición en los mapas de la representación de la naturaleza y de los
elementos creados por el hombre: poblaciones, vías de comunicación, cultivos, etc. Tras la Primera Guerra
Mundial en Alemania aparecerían ideasmuy similares, con una concepción más acusada de la
transformación humana del medio. La Geografía Cultural deja de lado los condicionamientos biológicos para
considerar únicamente los que proceden de la actividad humana. En EE.UU. su máximo representante, en los
años 20 y 30, será Carl O. Sauer y sus alumnos de la escuela californiana. En 1931 Sauer publica el ensayo:
Cultural Geography, dondedefine que:
“La Geografía Cultural se interesa, por tanto, por las obras humanas que se inscriben en la superficie
terrestre y le imprimen una expresión característica…la geografía cultural implica, por tanto, un programa que
está unificado con el objetivo general de la geografía: esto es, un entendimiento de la diferenciación en áreas
de la Tierra. Sigue siendo en gran parte observación...