El impacto de la United Fruit Company

El impacto del Banano

United Fruit Company, que hoy llamamos Chiquita, fue una empresa frutera que terminó apoyando a dictadores centroamericanos, mercenarios empleados y a rebeliones contra los gobiernos que no daban lo que la United Fruit quería. Entre las prácticas comunes de la compañía se encontraba la negación al pago de los impuestos a los gobiernos estadounidenses y extranjeros,usaba el soborno y la corrupción para adquirir tierras y empresas, formaron monopolios que controlaban la producción y distribución de las plantaciones de bananos a los ferrocarriles y navieras que enviaban la fruta a los Estados Unidos, e ignoró las leyes tanto en Estados Unidos, pero primordialmente en países centro americanos a tal grado que estos se sintieron perjudicados de sus propiosintereses comerciales incluso mientras que la producción de monocultivo de banano intensa que destruyo tierras centroamericanas. Dichas prácticas de la United Fruit y sus relaciones con los gobiernos represivos en Centroamérica dieron origen al término "repúblicas bananeras" y , por supuesto, a través de estos métodos, la United Fruit terminó siendo el dueño de cientos de miles de acres de tierra que nisiquiera usaban en Centroamérica Latina y el Caribe, mientras que el resto de la población se veía sumergido en la pobreza extrema y en las desigualdades socioeconómicas.

Trabajadores en una plantación en la Zona Bananera en Colombia.
La empresa inició operaciones en 1899 con la fusión de los negocios de banano de comercio de Minor C. Keith, un empresario estadounidense y con el Boston FruitCompany de Andrew W. Preston que ya estaba estabilizada en América Central. Al principios del siglo XX, la empresa empezó a florecer y llegó a controlar grandes territorios y redes de transporte en centro américa, Colombia, Ecuador, y las Antillas. La empresa compró grandes extensiones de tierras para dedicarlas al cultivo del banano destinado casi en su totalidad a la exportación al mercado deEstados Unidos, aunque posteriormente fue diversificando sus cultivos de frutas. United Fruit también empezó a invertir grandes cantidades de dinero en ferrocarriles, líneas telegráficas, viviendas, hospitales y puertos en las zonas productoras. Muchas de éstas inversiones se hicieron después de conseguir concesiones de los gobiernos locales que tenían interés en atraer capital extranjera paramodernizar sus economías. La United Fruit prometió emplear a miles de trabajadores locales y crear una infraestructura de exportación donde no existía antes. En estos países, especialmente en Guatemala y Honduras, la exportación de bananos significaba la mayoría del comercio y por lo que la empresa ganó gran influencia en estos lugares, especialmente en Guatemala. Desde el comienzo del siglo XX, laUnited Fruit Company había disfrutado de un acceso casi sin restricciones y libre de impuestos de la industria bananera de Guatemala. La United Fruit no era sólo el mayor propietario de tierras; también tenía una influencia de amplio alcance sobre la sociedad, la política y la economía del país. Durante décadas, los diferentes gobiernos guatemaltecos habían apoyado a la United Fruit en un intentode promover el desarrollo económico en el país. La United Fruit recibió importaciones libres de impuestos y privilegios fiscales a cambio de la construcción de ferrocarril, la mejora de la infraestructura, y el empleo local. Al mismo tiempo, Guatemala era un país pobre que dependía de los Estados Unidos para su ingreso, así como de las importaciones. Cuando la empresa construyó un sistema deinfraestructura de ferrocarriles, incluyendo el desarrollo de barrios de puerto, una central hidroeléctrica, y las líneas de telégrafo, los recursos no fueron creados para el beneficio del pueblo de Guatemala ,en lugar de ello fueron para el uso exclusivo de la compañía frutera, plasmado en el lema de la IRCA( Ferrocarriles Internacionales de Centro América) , propiedad de la United Fruit , "todas...