United Fruit Company

La United Fruit Company (1899–1970) era una multinacional estadounidense que producía y comercializaba frutas tropicales (principalmente plátanos, piñas y ciruelas) en plantaciones de AméricaCentral; abarcaban grandes extensiones de Centroamérica y el Caribe donde la empresa era conocida como Mamita Yunai (nótese que Yunay es una deformación del término United). Éstas eran vendidas en EstadosUnidos y Europa.
En 1969 cambió decisivamente su porcentaje de accionistas y modificó su nombre a United Brands Company, el cual conserva hasta la fecha.
El empresario estadounidense Minor Keith habíaempezado sus actividades comerciales instalando ferrocarriles en Costa Rica en 1871. En tanto el tráfico de pasajeros y mercancías en Costa Rica no era lo suficientemente rentable, Keith descubriópronto que su ferrocarril podría usarse para transportar bananos para su exportación a EE. UU., reduciendo significativamente su costo de transporte, por lo cual en la década siguiente se dedicó alnegocio de siembra y exportación de plátanos comprando para ello vastas fincas agrícolas situadas a los costados de su vía férrea y creando la empresa Tropical Trading and Transport Company que añosdespués controlaría gran parte de la producción de plátanos en Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, El Salvador, y Honduras. No obstante, Keith quedó endeudado ante la banca de Nueva York sufriendo labancarrota en 1899 y debió buscar un socio con suficente capital para sostener su negocio.
La United Fruits Company o UFC nació así en 1899, cuando Minor Keith debió fusionar su empresa Tropical Trading andTransport Company y con una importante compañía competidora: la Boston Fruit Company de su compatriota Andrew W. Preston.
Keith y Preston se repartieron los cargos de presidente y vicepresidente,complementando sus respectivas empresas pues Preston poseía una vasta flota de buques mercantes así como contactos de gran importancia en los mercados del norte de EE. UU., junto con plantaciones en...