EL IPC

¿QUÉ ES EL IPC?
El Índice de Precios al Consumidor, llamado comúnmente IPC es un índice estadístico que permite medir la variación porcentual promedio de los precios al por menor de un conjunto de bienes y servicios de consumo final que demandan los consumidores en Colombia.
Para entender más y mejor el mecanismo de funcionamiento del indicativo lo primero que se debe comprender es que cuandolos precios aumentan, el poder de compra del peso colombiano cae. Y cuando los precios se reducen, el poder de compra del peso se incrementa.
Un error muy común que suele cometerse es confundir la utilidad que tiene el índice. Por ejemplo, si lo que deseamos es comparar los precios de Bogotá con los de Barranquilla no debemos tenerlo en cuenta, sino que lo que se debe tener en referencia esel Índice del Costo de Vida. El IPC representa la tasa de crecimiento o la variación porcentual de los precios entre dos períodos de tiempo distintos.
Como todo dato estadístico, recordamos que no es información exactamente precisa y que por ende maneja pequeños márgenes de error. El IPC se constituye o produce  a través del Método Laspeyres, un método que tiende a sobrevaluar la canasta de bienes yservicios pero altamente confiable.
LA IMPORTANCIA DEL IPC
El IPC es uno de las principales medidas del estado de la economía de un país por indicar la evolución de su inflación. Su importancia radica en que es el indicador clave para calcular las subidas de salarios y otras rentas como por ejemplo los alquileres.
En este sentido, el IPC se utiliza en los diferentes convenios laborales como basesobre la que llevar a cabo el incremento de sueldos a principio de año -habitualmente los convenios establecen el IPC más un pequeño porcentaje-, pero también se utiliza para calcular la subida de las pensiones, cuanto sube el alquiler del piso de un año para otro o para calcular la actualización de una pensión de alimentos.
¿CÓMO SE CALCULA EL IPC?
El cálculo del IPC en Colombia está a cargo delDepartamento Nacional de Estadística (DANE). Para esto el DANE toma la canasta básica familiar y averigua en aproximadamente veintemil establecimientos (incluyendo viviendas y comercios) los precios a los cuales se están ofreciendo los bienes y servicios que la componen. A partir de esta información, se comparan los nuevos precios con los que tenían los mismos productos y servicios hace un mes,y se calcula que tanto han variado. De esta manera se obtiene el IPC, el cual técnicamente es un indicador que permite medir la variación promedio de los precios al por menor entre dos períodos de tiempo, de un conjunto de bienes y servicios que los hogares adquieren para su consumo.
Cuando la variación indica que el costo de la canasta familiar aumentó, entonces se habla de inflación. Si sucedelo contrario, es decir, si el costo total de la canasta familiar disminuye, se presenta el efecto denominado deflación.
¿CÓMO SE CONSTRUYE EL IPC?
Para construir el Índice de Precios al Consumidor se requiere disponer primero de una amplia gama de información que permita hacer las definiciones pertinentes para el ejercicio, entre las cuales se encuentran: una encuesta de ingresos y gastosfamiliares, de la cual se obtiene la canasta para seguimiento de precios del índice (o canasta familiar) y un sistema de ponderaciones para promediar las variaciones individuales de los precios de cada artículo constitutivo de esa canasta.
De igual manera se necesita determinar los hábitos de lugar de compra que tienen los hogares del país, para poder seleccionar los establecimientos donde selevantarán los precios de los bienes y servicios de la canasta para seguimiento de precios. Y por último una encuesta de marcas y calidades, para establecer las especificaciones o características de los artículos que hacen parte de la canasta y hacer seguimiento al mismo artículo en la misma fuente, y obtener variaciones puras de precios por artículo y por fuente donde se cotizan.
A partir de esas...