El islamismo

La expansión musulmana comenzó con Mahoma, pero las grandes conquistas se realizaron después de su muerte, cuando la dirección del Islam fue ejercida por los califas o sucesores del profeta, que se encargaron de crear un inmenso imperio que se extendió desde la península Ibérica hasta el valle del Indo y las fronteras de China.
El califa era el jefe supremo; concentraba en su persona el poderreligioso, político y militar. Delegaba parte de su autoridad en un grupo de ministros, quienes recibían el nombre de visires.
En los siglos VII y VIII, los musulmanes se apoderaron de inmensos territorios y formaron un imperio. La historia del Islam desde Mahoma hasta el siglo XII se dividió en tres periodos llamados califatos.
• Califato ortodoxo o perfecto.
Fueron parientes o amigos de Mahoma.Los primeros califas lograron la unificación de la península de Arabia y la conquista de Siria, Mesopotámica, Persia y Egipto.
• Califato omeya.
Pertenecieron a la dinastía de los omeyas, procedente de La Meca. Su capital fue Damasco. Conquistaron Marruecos y la península Ibérica; su expansión llego por el Este, hasta el rió Indo y el Turquestan, y por el Oeste hasta España. En Europa fueronfrenados por los francos.
• Califato abásida.
Una rebelión acabo con la dinastía omeya; casi todos fueron asesinados. El poder quedo en manos de la dinastía abàsida, quienes trasladaron la capital a Bagdad. El poder político paso a manos de los turcos, pueblo de origen mongol, que se convirtió al Islam.

La Cultura Islámica
Los árabes asimilaron la cultura de los distintos pueblos sometidos.Crearon una cultura propia, síntesis brillante de valores orientales. La obra mas importantes de los pensadores orientales y griegos se tradujeron al árabe. Apasionados por la alquimia, los científicos musulmanes descubrieron el alcohol, el oxido de potasio y el ácido sulfúrico, entre otros materiales. Los árabes impulsaron notablemente la medicina, lo mismo con la geografía y la astronomía.Aportaron a la matemática un sistema de numeración en el que se incluía el cero y el álgebra. Tuvo un gran desarrollo en la filosofía y difusión del pensamiento de Aristóteles, que fue el autor mas leído por los árabes. Su literatura fue brillante.
El Arte Islámico.
El Coran prohibió el uso de imágenes religiosas, con esto el arte se redujo al campo de la arquitectura.
La necesidad de realizar laoración común los viernes, ordenada por Mahoma, origino el monumento clave: la mezquita. En las mezquitas sobresalen el uso de la cúpula, el arco de herradura y el predominio de elementos decorativos en los muros: placas de piedra, cerámica vidriada, etc.

Durante sus primeras décadas, el islam se extendió rápidamente hacia el noreste hasta Mesopotamia y Persia; y al oeste hasta Siria,Palestina yEgipto (las provincias más ricas del Imperio bizantino).
El islam penetró en el mundo cristiano y greco-romano poco después de la muerte de Mahoma. Durante el reinado de los Omeyas, la expansión continúa, las conquistas se hacen por vía terrestre hasta el Magreb a fines del siglo VII, y llegan a costas españolas comenzando el siglo VIII. En 712 superan el estrecho de Gibraltar y logran llegar aEspaña. Los moros son detenidos en la Batalla de Covadonga en el año 722 en Covadonga, Asturias y en la Batalla de Poitiers, en el 732 en Poitiers, Francia. Desde allí vuelven a sus territorios en la Península Ibérica aunque los reyes asturianos, tras la victoria en Covadonga inician la Reconquista dando lugar alReino de Asturias. Luego se expandirán hacia Asia central, Bujará, Kabul, y alcanzarán lafrontera de la India. Limitarán con elImperio bizantino, el mar Caspio y el Cáucaso al norte.
El mar Mediterráneo es controlado por el Imperio bizantino luego de la amenaza de las conquistas árabes, quienes construirán una flota y atacarán Constantinopla sin éxito en tres ocasiones. Los bizantinos eran maestros del mar y bloquearon la expansión musulmana, manteniendo de todas formas el...