EL JARDIN OLVIDADO

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KATE MORTON

EL JARDÍN
OLVIDADO

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Para Oliver y Louis,
más preciosos que todo el oro forjado
en El País de las Hadas

Pero ¿por qué debo traer tres hebras del cabello de la Reina de las
Hadas? —preguntó el príncipe a la bruja— ¿Por qué no otro número,
por qué no dos, o cuatro?».
La bruja se inclinó hacia delante sin dejar de hilar. «No hay otro
número, mi niño. Tres esel número del tiempo, ¿acaso no hablamos de
pasado, presente y futuro? Tres es el número de la familia, ¿acaso no
hablamos de madre, padre e hijo? Tres es el número de las hadas,
¿acaso no buscamos entre el roble, la ceniza y la espina?».
El joven príncipe asintió, porque la sabia bruja había hablado con
verdad.
«Por ello debo poseer tres hebras, para tejer mi trenza mágica».
La trenza delhada, Eliza Makepeace.

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RESUMEN

Una niña desaparecida en el siglo XX…
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, una niña es
abandonada en un barco con destino a Australia. Una
misteriosa mujer llamada la Autora ha prometido cuidar
de ella, pero la Autora desaparece sin dejar rastro…
Un terrible secreto sale a la luz…
En la noche de su veintiún cumpleaños, Nell O’Connordescubre que es adoptada, lo que cambiará su vida para
siempre. Décadas más tarde, se embarca en la búsqueda
de la verdad de sus antepasados que la lleva a la ventosa
costa de Cornualles.
Una misteriosa herencia que llega en el siglo XXI…
A la muerte de Nell, su nieta Casandra recibe una
inesperada herencia: una cabaña y su olvidado jardín en
las tierras de Cornualles que es conocido por la gentepor
los secretos que estos esconden. Aquí es donde Casandra
descubrirá finalmente la verdad sobre la familia y
resolverá el misterio, que se remonta un siglo, de una
niña desaparecida.

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PRIMERA PARTE

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Londres, Inglaterra, 1913
El lugar donde se acurrucó estaba oscuro, pero la pequeña hizo como le
ordenaron. La dama le había dicho que aguardara, que aún no estaba asalvo,
tenía que estarse tan quieta como los ratones de una alacena. La niña supo
que era un juego, como el escondite.
Detrás de los barriles de madera, la niña escuchaba. Evocó una imagen en
su mente, tal como su padre le había enseñado. Muy cerca, unos hombres,
que supuso eran marineros, gritaban a otros más lejos. Voces fuertes y
toscas, llenas del mar y su sal. En la distancia las sirenasde los barcos, los
silbatos, los remos al chocar contra el agua; y más allá, el grito de las grises
gaviotas de alas extendidas para absorber los rayos del sol.
La dama regresaría, eso había dicho, pero la pequeña deseaba que fuera
pronto. Había estado esperando largo tiempo, tanto que el sol había
recorrido el cielo y ahora calentaba sus rodillas bajo su vestido nuevo. Prestó
atención,esperando oír el ruido de las enaguas de la dama siseando contra
los tablones del muelle. El taconeo de sus zapatos, apresurados, siempre
apresurados, como nunca habían sonado los de su madre. La pequeña se
preguntaba, de esa forma vaga y despreocupada de los niños que son muy
queridos, dónde estaba su mamá. Cuándo regresaría. Y también se
preguntaba acerca de la dama. Sabía quién era, habíaescuchado a la abuela
hablar de ella. La dama se llamaba la Autora y vivía en una pequeña casa en
los límites de la propiedad, más allá del laberinto. Se suponía que la pequeña
no lo sabía. Se le había prohibido jugar en el laberinto de setos espinosos.
Mamá y la abuela le habían dicho que era peligroso aproximarse al
acantilado. Pero a veces, cuando nadie la observaba, a la pequeña le gustabahacer cosas prohibidas.
Motas de polvo, cientos de ellas, danzaban en el haz de luz solar que se
filtraba entre los dos barriles. La pequeña sonrió y entonces la dama, el
acantilado, el laberinto y su madre abandonaron sus pensamientos. Extendió
un dedo y trató de apresar una mota. Se rió del modo en que las motas se
acercaban para luego escabullirse.
Los ruidos más allá de su escondrijo eran...