El lenguaje y el habla

¿Cuál es la diferencia entre habla y lenguaje?

A menudo, los conceptos de habla y lenguaje se confunden, pero existen diferencias entre ambos:

• El habla es la expresión verbal del lenguaje e incluye la articulación, que es la manera en la que se forman las palabras.

• El lenguaje es mucho más amplio y se refiere a todo el sistema de expresión y recepción de la información, deuna manera que tiene sentido. Consiste en comprender y ser comprendidos por medio de la comunicación verbal, no verbal y escrita.


Si bien los problemas en el habla y el lenguaje son diferentes, con frecuencia se superponen. Tal vez, un niño con un problema de lenguaje pueda pronunciar las palabras correctamente, pero no sea capaz de unir más de dos palabras. Por el contrario, tal vez seadifícil comprender el habla de otro niño, pero es posible que éste utilice palabras y frases para expresar sus ideas. Probablemente, otro niño hable correctamente, pero tenga dificultades para seguir instrucciones.


¿Cuáles son algunas de las señales que alertan sobre la posibilidad de un problema?

Si está preocupado por el desarrollo del habla y el lenguaje de su hijo, a continuación encontraráalgunas señales a las que debe estar atento.


El hecho de que un lactante no responda a los sonidos y no vocalice es motivo de inquietud. Entre los 12 y los 24 meses, debe preocuparse si su hijo presenta las siguientes características:

• no utiliza gestos, como señalar o saludar con la mano a los 12 meses;

• prefiere comunicarse a través de gestos en lugar de vocalizar a los 18meses, o

• presenta problemas para imitar sonidos a los 18 meses.


Solicite al médico que realice una evaluación si su hijo tiene 2 años y presenta las siguientes características:

• sólo puede imitar el habla o las acciones y no pronuncia palabras o frases en forma espontánea;

• sólo emite algunos sonidos o dice algunas palabras en forma reiterada y no puede utilizar ellenguaje oral para comunicarse más allá de sus necesidades inmediatas;

• no puede seguir instrucciones sencillas;

• tiene un tono de voz fuera de lo común (como un sonido nasal o voz ronca), o

• comprender lo que dice es más difícil de lo esperado para su edad. Cuando el niño tiene 2 años, los padres y quienes lo cuidan de manera regular deben ser capaces de comprenderaproximadamente la mitad del habla del niño. Cuando tiene 3 años, deben comprender aproximadamente las tres cuartas partes de su habla. Cuando su hijo tiene 4 años, la mayoría de las personas deberían comprenderlo, incluso quienes no lo conocen.


Al realizar una evaluación, el terapista del habla y el lenguaje o foniatra prestará atención a las habilidades de habla y lenguaje de su hijo dentro delcontexto de su desarrollo total. Además de observar a su hijo, el terapista del habla y el lenguaje o foniatra utilizará pruebas y escalas estándar, así como sus conocimientos sobre los logros en el desarrollo del habla y el lenguaje. El terapista del habla y el lenguaje o foniatra también evaluará lo siguiente:

• lo que su hijo comprende (denominado "lenguaje receptivo");
• lo que su hijologra expresar (denominado "lenguaje expresivo");
• si su hijo intenta comunicarse de otras maneras, como señalar, mover la cabeza, realizar gestos, etcétera;
• la motricidad bucal de su hijo (de qué manera funcionan en conjunto la boca, la lengua, el paladar, etcétera, para hablar, comer y tragar).

Si el terapista del habla y el lenguaje o foniatra determina que su hijo necesitaterapia, su participación será muy importante. Usted puede observar las sesiones de terapia y aprender a participar durante el proceso. El terapista del habla y el lenguaje o foniatra también le mostrará de qué manera puede trabajar con su hijo en su casa para mejorar sus habilidades de habla y lenguaje.


Por supuesto, es posible que el resultado de una evaluación por parte de un terapista del...