El lugar del hombre en el reino Animal

El Hombre en el reino animal

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Jean Rostand

El hombre no ha sido elaborado con un barro más valioso; la naturaleza utilizó una sola y
misma masa; sólo varió el fermento.
La Mettrie
Bordeu.—¿ Vio usted en el jardín del Rey, bajo una jaula de follaje, un orangután con aire de
San Juan predicando en el desierto?
Mlle. de Lespinasse.—Sí, lo he visto.
Bordeu.—El cardenal de Polignac ledijo un día: Habla y te bautizo.

Diderot

Vamos a hablar aquí del Hombre como de un producto cualquiera de la naturaleza. Este mensaje de la biología que procuraremos transmitir tan fiel y simplemente como nos sea posible,
cada uno es libre de tomarlo tal cual es o de añadirle el ulterior
desarrollo filosófico que juzgue conveniente. Pero nadie podrá
rechazarlo, rebatirlo e inclusoaquellos que piensan que el
hombre es otra cosa de lo que en él ve la ciencia, no pueden
dejar de reconocer que también es esto último.
Por tanto, para el biólogo el Hombre es un animal, un animal
como otro cualquiera. Su especie no es más que una de las
ochocientas o novecientas mil especies animales que actualmente pueblan el planeta.1
Formado por una multitud de células, es decir, de pequeñas
⃰Texto correspondiente al capítulo 1 de “El Hombre”, del mismo autor, Alianza
Edit. Madrid, 1966.
1

Según Pratt, citado por Dobzhansky (1935), actualmente se habrían descrito
822.765 especies animales.

1

masas vesiculares de sustancia viva o protoplasma, nacido de
una simple célula, se alimenta, asimila, se reproduce como los
otros animales: está sometido a las mismasnecesidades, depende de las mismas leyes.
El hombre es extremadamente diverso. Nadie ignora que existen razas humanas muy diferentes,2 y que, incluso dentro de la
raza más pura, los individuos presentan diferencias manifiestas.
Sin embargo, hay acuerdo en agrupar en una sola y misma especie a todos los hombres que pueblan hoy la tierra. Cierto es
que el concepto de especie es un concepto bastante maldefinido, frecuentemente difícil de separar del de raza; y el hecho
de que todos los tipos humanos puedan ser cruzados entre sí
con resultado positivo no basta para demostrar rigurosamente la
unidad de nuestra especie;3 pero, tomándolo todo en cuenta,
no hay ciertamente entre los Hombres más diferentes, por
ejemplo, entre un Pigmeo de Africa y un Europeo de buena
talla, más separación de la quepueda haber entre un perro
casero y un Terranova, los cuales, no obstante la diferencia de
tamaño y forma son, pese a todo, Perros, Canis familiaris. Del
mismo modo podemos admitir que, a pesar de las diferencias
raciales, todos los Hombres que hoy pueblan el globo, pertenecen a la única especie Homo Sapiens. Son todos «Hombres
sabios», bien que a menudo, incluso en nuestras regionescivilizadas, su comportamiento desmienta esa designación específica.
El Hombre debe, ante todo, asignarse un puesto en medio de
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Generalmente se distinguen cuatro grandes razas: europoide (mediterránea,
alpina y nórdica), mongoloide (asiática, americana, negroide (etíope, melanesia)
australoide (australiana, Vedas de Ceylán). Además de las diferencias de todos
conocidas y que se refieren a lanaturaleza y color del pelo, a la pigmentación
cutánea, se han puesto en evidencia diferencias de orden anatómico ofisiolófgico entre las razas humanas: por ejemplo, en los negros, comparativamente a los
blancos, los músculos gemelos son más endeblesk el calcáneo más largo, el iris
menos sensible a la cocaína, el apéndice más desarrollado, el bazo más pequeño; en los negritos el tiempo dereacción es mayor en 3/100 de segundo, etc.

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En general, dos especies diferentes, criuzadas entre sí, no dan ningún producto o
bien este es infecundo.
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las distintas categorías que ha ido delimitando en el reino animal.
El Hombre es un Metazoario, puesto que está formado por numerosas células diferenciadas. Es un Artiozoario, ya que su
cuerpo puede ser dividido por un plano medio en dos...