El melon

 

EL MELÓN
 

Pieza entera de melón

Melones Galia y Cantaloup
El melón o Cucumis melo L pertenece a la familia de las Curcubitáceas, frutas tropicales
adaptadas a climas templados y que tienen en la Región de Murcia un santuario natural para
su cultivo.
Origen
Su origen está envuelto en misterio pues se han encontrado pruebas de su existencia en
épocas muy cercanas en el tiempotanto en Asia como en África. Los romanos, a través del
puerto de Cartago Nova, lo introducirían en la Península Ibérica, siendo precisamente en el
Campo de Cartagena donde se encuentran las mayores plantaciones de melones de toda la
Región de Murcia, una de las mayores productoras de España.
Desde los años 70 del siglo XX la exportación de esta fruta ha hecho que grandes críticos
gastronómicosde países europeos ensalzasen sus propiedades culinarias y nutritivas,
otorgando relevancia a los melones de la Región.
Indicación Geográfica
Debido a la importancia de su cultivo y la calidad de los productos comercializados desde
Torre Pacheco, durante el año 2007 la Consejería de Agricultura emitió su "decisión

favorable a la solicitud de inscripción de la Indicación GeográficaProtegida Melón de Torre
Pacheco" en el Registro Comunitario de Denominaciones de Origen Protegidas e
Indicaciones Geográficas Protegidas.
Las variedades amparadas por la I.G.P. son la Saccharinus Naud, con los tipos Piel de Sapo y
Amarillo; y Cantalupensis Naud, con los tipos Galia y Cantaloup. Las últimas cosechas de
melones han dado cifras que superan las 200.000 toneladas.
Gastronomía
El melónes una fruta ideal para comerla en fresco durante la estación veraniega debido a
su composición (80% de agua) y sabor dulce. Forma parte de recetas sencillas en entrantes
y primeros platos como el melón con jamón, así como en postres propios de las fechas de
verano como la macedonia de frutas.
La importancia del melón en Torre Pacheco ha supuesto que una de sus fiestas populares
sea conocidacomo Fiestas del Melón, así mismo, como prueba de las atribuciones simbólicas
de este producto en la zona, el Festival del Cante Flamenco de Lo Ferro, posee como premio
destacado el Melón de Oro.
Existen dos teorías acerca del origen del melón: unos expertos piensan que es originario de
Asia meridional y otros atribuyen al continente africano su nacimiento, de hecho existen
representacionesde esta fruta en tumbas egipcias de hace 4.400 años. Penetró en España
a través de las rutas comerciales que llegaban al puerto de Cartago Nova (actual
Cartagena) en los siglos de dominación romana de la Península Ibérica (del III a.C. al IV
d.C.). Los manuales de horticultura escritos en este periodo muestran como los romanos
dominaban el cultivo de melones, al igual que describen como loservían con almizcle,
acentuando así su dulzor. También los musulmanes conocían sus propiedades ya que una de
sus creencias dice 'el que sacie su estómago con melones se llenará de luz'.
Edad Media y Moderna
Durante la Edad Media fueron introduciéndose en Europa, concretamente en Francia,
donde la corte los consumía acompañados de vino moscatel.
Ya en la Edad Moderna Cristóbal Colón losintroduciría en América, aunque en los siglos XV
y XVI su tamaño sería algo menor que en la actualidad.
En el municipio de Torre Pacheco se cultivan el 62% de los melones de la Región de Murcia.
La historia de estas plantaciones se remonta a comienzos del siglo XX, aunque en aquellos
momentos tan sólo se destinaban al autoconsumo. Pero en el último cuarto de ese mismo
siglo comenzó a cultivarse deforma extendida y en 1974 ya existían en el municipio cinco
almacenes que comercializaban en los mercados nacionales y europeos melones producidos
en la zona. Un año antes el periodista alemán Von Anton Dieterich había afirmado que eran
'los mejores que jamás había comido'. Ya en 1978 la zona contaba con 1.350 ha,
prácticamente un cuarto de la producción regional.
En el año 2007 la Consejería...