El Origen

El ser humano

EL SER HUMANO
A. DIMENSIÓN BIOLÓGICA
1. Explicaciones preevolucionistas
Las explicaciones racionales preevolucionistas explican el origen
del hombre acudiendo a la teoría creacionista, que se apoya en una
interpretación literal del libro del Génesis y cuyas tesis básicas son:
•
•

La creación separada y definitiva de todas las especies vivas.
La creación del hombre porDios a su imagen y semejanza.

Estas concepciones se engloban en lo que suele llamarse el supuesto fijista (carácter inamovible de las especies a lo largo del tiempo). El fijismo, admite la adaptabilidad de los individuos al medio como resultado de un diseño inteligente. Pero esta adaptabilidad siempre se mantiene dentro de la especie (sin dar lugar nunca a una especie nueva)
En el siglo XVIIIel creacionismo fijista tuvo defensores como
Carl Vonn Linneo (1707-1778) y Georges Cuvier (1769-1832). A
éste último se le ha llegado a considerar como padre de la paleontología y de la anatomía comparada.

Georges Cuvier en una
reciente visita a La Farga.

2. Explicaciones evolucionistas
La publicación en 1859 de la obra de Charles Darwin El origen
de las especies supuso la quiebra delas doctrinas fijistas imperantes

hasta ese momento. En ella están las bases de las explicaciones evolucionistas actuales. Podemos resumir la teoría darvinista en dos tesis
fundamentales:
•
•

Las especies devienen unas de otras por transformaciones
continuadas y graduales.
El principio explicativo de esta evolución es la selección natural. Así, de entre los muchos cambios queespontáneamente se
producen en las especies, sólo perduran aquellos que resultan
más eficaces en la lucha por la vida. Los individuos mejor dotados son los que mejor se ajustan al medio, los que más posibilidades tienen de sobrevivir y reproducirse y transmitir hereditariamente sus características.

Como consecuencia, también el ser humano descendería de antiguos primates.
La teoría darviniana, sinembargo, no explicaba los mecanismos
que determinaban qué características se transmiten de generación
en generación ni cómo se transmiten. Hubo que esperar a los trabajos de Gregor Mendel (1822-1884). Siete años después de la publicación de El origen de las especies, este religioso agustino (padre de
la genética moderna) formuló una teoría de la herencia en la que las
características de los seresvivos están determinadas por lo que llamó
genes, explicando los cambios en las características a partir de alteraciones o mutaciones en el material genético.

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Charles Darwin. En un
viaje a las islas Galápago
pudo observar especies
muy exóticas pero que se
parecían a las conocidas.
Sus ideas escandalizaron a
sus contemporáneos, que
las rechazaron y le caricaturizaron en imágenescomo la de abajo.

El ser humano

3. Distinción entre evolución y evolucionismo.
La publicación de El origen de las especies y el posterior desarrollo del neodarwinismo supuso un impacto profundo en la concepción
que el hombre tiene de sí mismo. Considerarse emparentado con el
resto de los seres vivos hace que el hombre deje de verse a sí mismo
como una isla independiente en medio de laNaturaleza y superior a
ella.
Esta idea, está totalmente incorporada a nuestra cultura, pero
nunca se lleva a sus últimas consecuencias. Por ejemplo, las obras de
los hombres se siguen llamando “artificiales” (¿por qué una represa
hecha por castores es algo natural mientras que una represa humana
se considera artificial?). Los grupos ecologistas se apoyan a menudo
en esta confusión oincongruencia.
A pesar de lo dicho en el apartado anterior, el sentido común indica que cierta mutabilidad intraespecífica es posible. Sin embargo
hay dos puntos en los que la evolución no es posible: el origen de la
vida a partir de la materia inerte y el origen de la autoconciencia a
partir de la materia viva). Cuando se intenta incluir estos dos puntos
en la evolución, se cae en lo que se conoce...