EL PAIS DE LA CANEWLA

El país de la Canela (ganador de la XVI. edición del premio Rómulo Gallegos, 2009) nos enseña las vivencias de la primera expedición europea que descubrió y recorrió el río Amazonas. En la obra de Ospina se pueden identificar un influir de voces y tendencias de corte Barroco. Primero, debiera decir, es importante notar la minuciosidad de la narrativa de Ospina: un afán por cubrir el espacio comosi se tratara de describir la misma selva de manera totalizadora. Como equivalente visual podemos imaginar las pinturas del Greco que abarcan un espacio determinado y se rehúsan a utilizar o a contemplar la estética del vacío, de la sombra, de la traza. Ospina maneja un estilo que rememora ese miedo al vacío y esa ansia por cubrir el espacio narrativo otorgado; muy apropósito del periodohistórico del cual escribe. Por ejemplo, la visualidad que el autor quiere expresar, paisajes, expediciones, viajes, se cristaliza sobre el papel usando una densidad semántica considerable: el uso de palabras para determinar y otorgar nombres a los innumerables objetos de la selva, hasta ahora desconocidos ante los ojos europeos: es un bautizar; una aceptación dentro del derrotero al que llamamos lenguaje:se nombra para apagar un pánico. Ospina inserta con bastante generosidad epítetos imágenes, símiles de corte poético, y tramos de información que se intercalan entre el acto y el evento de la trama. En ocasiones esta práctica llega a oscurecer el hilo narrativo de la historia y obstaculiza una lectura fluida y llana. La claridad y sencillez del texto se sacrifica en ciertas ocasiones paraincrustar un recurrente patrón (elaborados adjetivos, agregados y calificativos) que caracteriza las secciones finales, mayormente descriptivas, de sus párrafos.

Ospina lamenta la destrucción de antiguos sistemas de pensar y de vivir que se pierden bajo el avance de la bandera española: patrones de interpretación, formas de adoración, técnicas para curar, métodos para volverse inmunes ante la selva,en fin, un modus vivendi integro que ha servido por cientos de años. Y finalmente se pregunta –acerca de la brutalidad a la que son sometidos los reinos indígenas descubiertos: “¿Es que acaso la civilización que traemos tiene que estar antecedida por una violencia y una barbarie casi innombrable?”

La narración, expuesta principalmente a manera de carta para un lector futuro, relata lasvivencias de Cristóbal de Aguilar; explorador nacido en la Española de madre indígena y padre península. Cristóbal, a los tempranos 17 años, se entera del accidente que termina con la vida de su padre mientras este buscaba riquezas en el Perú y decide emprender el viaje hacia el sur para reclamarle a la desafiante e indolente casa de los Pizarro su justa herencia. En el Perú visita la tumba de su padre:"ese era todo mi pasado: una tumba sedienta frente a las flores ciegas del mar". Luego de recordar la memoria de su padre y a petición de Gonzalo Pizarro, Cristóbal decide embarcarse en la nueva aventura que seduce las ambiciones mas intimas y agresivas de los Pizarro: la búsqueda de un país de extensiones inmensas, localizado -al decir de los indios- hacia el sur oriente de Quito, que contiene unsinfín de árboles de canela.

La expedición de la canela se proyecta como una épica de conquista y por consiguiente de dimensiones extraordinarias. Sin embargo, esta no resulta ser la empresa que estos conquistadores tenían en mente: los elementos y la desacertada comunicación entre guías y españoles arrojan al fondo del fracaso la tarea exploratoria. Se baten entre los fríos vientos de lospicos andinos mas escarbados; la incertidumbre de encontrar el anhelado país que no se divisa, carcome la moral de los soldados. Los alimentos disminuyen críticamente. La furia de Gonzalo Pizarro aumenta y su ira hacia los indios se convierte en violencia y masacre. La selva misma le da una lección a Pizarro: lo bofetea antes de que este entre en si mismo. La idea de encontrar un territorio...