El papel de la Iglesia en la Conquista

Blanca Mateos Muñoz
04229145-C

El poder de la Iglesia en los años posteriores a la conquista:
Montesinos y el cronista Cieza

Fray Antonio de Montesinos dio su famoso sermón de Adviento en el año 1511,
solamente 19 años después de que Colón llegara a América. Llama la atención la
fecha tan temprana en la que Montesinos, junto a otro grupo de frailes dominicos,
tuvo la lucidez de plantear laexplotación indígena como un problema.
Montesinos se erige ante los poderosos de la isla de La Española como la voz de
Cristo en la misma («Para os los dar a cognoscer me he sobido aquí, yo que soy voz
de Cristo en el desierto de esta isla, y por tanto, conviene que con atención, no
cualquiera, sino con todo vuestro corazón y con todos vuestros sentidos, la oigáis;
la cual os será la más nueva quenunca oísteis, la más áspera y dura y más
espantable y peligrosa que jamás no pensasteis oír») y partiendo de esta posición
privilegiada pregunta al público qué autoridad es la que tienen para tratar de una
forma tan despreciable a los indios, matándolos y explotándolos.
La Conquista del Nuevo Mundo partía de una base errónea: los aborígenes del
lugar no tienen alma racional y por lo tanto no tienenderechos y pueden ser
esclavizados. Esta falacia estaba basada en que los conquistadores eran racionales y
los aborígenes, al no tener alma racional, eran “algo” a caballo entre el hombre y el
animal.
A partir de esta idea es cuando surge el pensamiento humanista de los frailes
dominicos del lugar, y la voz de Montesinos será quien la expanda.
En mi opinión, las dos ideas claves del sermón son,por un lado la deconstrucción
de un pensamiento que justifica la esclavitud que viene dada por la irracionalidad
del esclavo; y por otro lado la construcción de la racionalidad del hombre por el
mero hecho de serlo.

Es interesante ver cómo Montesinos plantea en un mismo plano de injusticia que
los comendadores explotaran a los indios haciéndolos incluso morir, con que no
estuvieran siendoevangelizados y conociendo a Dios. Esta idea de que los indios
tienen derecho a ser evangelizados es tratada por Fray Bartolomé de las Casas en
“De unico vocationis modo” y dice que esta evangelización ha de ser pacífica. De
ninguna manera justifica la violencia contra los indios incluso cuando la práctica de
estos es contraria a los derechos humanos (“sus” derechos humanos) practicando la
antropofagia ylos sacrificios humanos. Su gran razón para querer evitar un
conflicto violento frente a estas prácticas es creer que esto llevaría a los indios a
odiar y rechazar el evangelio, generando la idea contraria a lo que se quería.
Esta idea de Fray Bartolomé de las Casas es la misma que la de Montesinos, la de
la evangelización como misión principal de la conquista.
Gracias a las críticas de Montesinosse promulgan las Leyes de Burgos de 1512,
donde la Corona ordena el buen trato de los taínos y su protección.
Si bien Montesinos en su sermón defiende la vida de los indios y su libertad parece
que la justificación sea porque son potenciales personas susceptibles de ser
evangelizadas. De la manera que entiendo el sermón extraigo la idea de que
Montesinos defendía a los indios de una manerapaternalista, quizás porque los
dominicos querían volver a la Iglesia primitiva, planteando la idea de que allí se
podía implantar porque la sociedad no estaba viciada.
Resulta curioso que las ideas de Montesinos rompieran con las ideas eurocéntricas
dominantes en Europa en aquel momento, pero a su vez y contradictoriamente
pensara que la doctrina de la Iglesia debía ser expandida porque aquellos indiosno
estaban protegidos bajo el amparo de la religión verdadera.
El testimonio que nos queda del sermón de Montesinos no es suyo, si no que fue
recogido por Fray Bartolomé de las Casas. Éste último en un principio nunca
estuvo en contra de las encomiendas, de hecho consiguió una encomienda de
indios, y cuando se ordenó en 1510 como sacerdote siguió defendiendo la vigencia
de dicha institución....