El Petróleo

El Petróleo

















El Oro Negro




Introducción

Definición: el petróleo, cuyo nombre proviene del latín, petra (piedra) y oleum (aceite) es un liquido de tipo aceitoso de color negro o pardo de olor muy penetrante y de menor densidad que el agua.
El petróleo, el carbón y el gas natural son formas de energía fósil, es decir que proceden de la combustión demateria orgánica fosilizada. En tiempos muy remotos, ciertas regiones del planeta, estaba cubiertas por ciénagas, extensiones de tierras húmedas y pantanosas. En ellas crecían árboles y plantas que, al morir, formaban profundas capas de material en descomposición. Con el tiempo se acumularon capas sucesivas que se fueron comprimiendo con su propio peso. El carbono que contenían los terrenos secombino con distintas sustancias y formo un material llamado turba que se halla en las superficies terrestres en zonas abiertas y puede ser quemado como combustible aunque tiene poco poder calórico.
El petróleo y el gas natural tienen un origen similar pues provienen de plantas y animales marinos que al morir se depositaron en el lecho del mar, quedando comprimidos bajo capas de lodo y finalmentellegaron a formar parte del subsuelo.
El petróleo se haya acumulado en yacimientos profundos, para localizarlo se perforan pozos de prueba, o se hacen detonar explosivos que producen ondas sísmicas artificiales, midiendo la velocidad de propagación de las ondas a través de diferentes capas se tiene una idea de la naturaleza de los estratos subterráneos, de todos modos, una vez establecida laposibilidad de que exista un yacimiento es necesario hacer una perforación desde una torre de sondeo hasta el estrato que aloja el combustible.
Luego se desmonta la torre y el petróleo se eleva por bombeo. En otros casos la presión del gas es tan alta que el petróleo sube espontáneamente. Para regularla se utilizan sistemas de válvulas de derivación. Desde la perforación se conduce el combustible a travésde tuberías a depósitos cercanos y por oleoductos (tuberías de gran diámetro y a veces muy extensas) el petróleo llega a los puertos petrolíferos.

En la actualidad es posible también extraer petróleo del fondo del mar; en esos casos la torre de sondeo se levanta sobre plataformas flotantes o fijas que se afirman en el fondo. La perforación se realiza de modo semejante al que se hace en latierra.
El combustible crudo llega a las refinerías y allí, mediante la destilación fraccionada y el craqueo se separar sus componentes en distintas sustancias. Esto es posible gracias a que cada uno tiene un punto de ebullición diferente. El petróleo es entonces calentado y conducido a la torre de destilación, donde las sustancias más ligeras se acumulan en el extremo superior y las más pesadas enla base. El proceso de destilación no altera la composición química de las sustancias.
Para alterarla en las refinerías se realiza el craqueo (del ingles crack) que consiste en descomponer por medio del calor las moléculas grandes de sustancias pesadas para obtener moléculas menores propias de las sustancias volátiles. Así se convierte el full oil en nafta por ejemplo. El método opuesto alcraqueo es la polimerización, que combina pequeñas moléculas para formar otras mas grandes y de mayor peso. Los productos derivados del petróleo, por orden de volatilización son: el gas, la nafta, el querosén, el gasoil, el full oil, y el asfalto. El 80% del petróleo refinado se utiliza para accionar motores y calderas térmicas de diferentes tipos, el 20% para aceites lubricantes y asfalto Por otraparte, los residuos de la refinación son la materia prima de las industrias químicas, donde se los utiliza para la fabricación de plástico.
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Preguntas:

1. ¿Que componentes tiene el petróleo?
2. ¿Desde cuando se utiliza el petróleo?
3. ¿Que países son los principales productores de petróleo?
4. ¿Dónde se encuentra el petróleo?
5. ¿Como se extrae el petróleo?
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