El Petroleo

1. INTRODUCIÓN

Es un compuesto químico complejo en el que coexisten partes sólidas, líquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos, formados por átomos de carbono e hidrógeno y, por otra, pequeñas proporciones de nitrógeno, azufre, oxígeno y algunos metales. Se presenta de forma natural en depósitos de roca sedimentaria y sólo en lugares en los quehubo mar.
La palabra petróleo proviene de dos palabras latinas: PETRAE= piedra y OLEUM=aceite; nombre que se debe a que el aceite se encuentra impregnando rocas porosas a manera de esponja mojada.
Su color es variable, entre el ámbar y el negro y el significado etimológico de la palabra petróleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de rocasedimentaria.
Factores para su formación:
* Ausencia de aire
* Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
* Gran presión de las capas de tierra
* Altas temperaturas
* Acción de bacterias

Al ser un compuesto líquido, su presencia no se localiza habitualmente en el lugar en el que se generó, sino que ha sufrido previamente un movimiento vertical o lateral,filtrándose a través de rocas porosas, a veces una distancia considerable, hasta encontrar una salida al exterior –en cuyo caso parte se evapora y parte se oxida al contactar con el aire, con lo cual el petróleo en sí desaparece– o hasta encontrar una roca no porosa que le impide la salida.
El petróleo no forma lagos subterráneos; siempre aparece impregnado en rocasporosas.
La búsqueda de petróleo o gas se enfrenta con el hecho de que la superficie de la tierra tiene una historia complicada. Los geocientíficos saben que parte de la corteza terrestre, que abarcan continentes y océanos, se han trasladado con relación a otras. Cuando los continentes se separaron, zonas que eran tierra quedaron sumergidas por el mar: esas zonas se convirtieron en lugares dedeposición de rocas sedimentarias. Al producirse colisiones las enormes fuerzas originadas levantaron cadenas de montañas, estrujaron las rocas en plegamientos y las echaron unas sobre otras, para formar estructuras complejas. Algunas de éstas son favorables para la acumulación de petróleo.
Una de las estructuras más comunes es el anticlinal, cuyas capas forman un arco hacia arriba o en formaconvexa, con las capas antiguas cubiertas por las más recientes y se estrechan con la profundidad. Debajo del anticlinal, puede encontrarse un yacimiento de hidrocarburos, sellado por una capa impermeable. Si se perfora un pozo a través de esta cubierta, hasta llegar al yacimiento, se puede sacar petróleo a la superficie.
La ventaja del petróleo es que su fluidez permite el transporte a granel, loque reduce los gastos al mínimo y permite una automatización casi completa del proceso. Gracias a los adelantos técnicos de hoy en día, basta en muchos casos con hacer la conexión de tuberías y proceder a la apertura o cierre de válvulas, muchas veces de forma automática y a distancia con telecontrol.
En la actualidad hay en el mundo más de 1.500.000 kilómetros de tubería destinados al transportede crudos y de productos terminados, de los cuales el 70 por ciento se utilizan para gas natural, el 20 por ciento para crudos y el 10 por ciento restante para productos terminados (carburantes).

1.1 ESTADO NATURAL
El petróleo es una mezcla muy compleja de sustancias orgánicas especialmente hidrocarburos acicíclicos y cíclicos en los tres estados físicos: sólido (brea), líquido (aceite)y gas (butano) .Los hidrocarburos varían entre 1 y 50 átomos de carbono. Se ha calculado que en el petróleo crudo o bruto se encuentran unos 80 mil hidrocarburos diferentes.

1.2 ORIGEN
Se ha expuesto varias teorías para explicar la formación del petróleo en el subsuelo o en el fondo de los mares, las más importantes son:

* TEORÍA INORGÁNICA.- Sostenida por Mendeleyeff y Moissan...