el poder del pueblo



EL PODER DEL PUEBLO

El poder es intangible, pero esencial. Un sutil y penetrante campo magnético que conecta a los individuos, las comunidades y las naciones, en un proceso constante de negociación, controversia y cambio. El desarrollo trata, en el fondo, de la redistribución y acumulación del poder por parte de la ciudadanía.
Muchos delos trabajos que investigan el empoderamiento se centran en las instituciones y en el ámbito del poder formal: ¿pueden las personas votar, expresar sus discrepancias, organizarse, encontrar trabajos dignos, acceder a la información y a la justicia?
Se trata de preguntas cruciales, pero existe una fase previa: el poder “interior”. El primer paso hacia el empoderamiento tiene lugar en loscorazones y en las mentes de los individuos, que se preguntan: “¿Tengo derechos? ¿Estoy capacitado para expresar mi opinión? ¿Por qué alguien debería escucharme? ¿Deseo y puedo expresarme, y qué ocurrirá si lo hago?”
Hacerse esas preguntas (y contestarlas) es el primer paso en el ejercicio de la ciudadanía, el proceso a través del cual los hombres y las mujeres se comprometen unos con otros, y con losque toman las decisiones, aunando esfuerzos para conseguir mejorar sus vidas.
Este compromiso puede ser pacífico (el ejercicio cotidiano del contrato social entre la ciudadanía y el Estado) pero también puede involucrar desacuerdo y conflicto, en particular cuando los poderosos deben renunciar al poder para cederlo a los que hay “debajo” de ellos.
Analizando los dos últimos siglos de la historiaeuropea, el investigador Sidney Tarrow ha observado una dinámica de represión, victorias parciales que llevan a reformas, y desmovilización. Este proceso se repite dando lugar, a pesar de los retrocesos, a una expansión creciente de la participación, con cambios en la cultura popular, y redes que permanecen tras las movilizaciones.
En muchos casos, la movilización ciudadana no consigue susobjetivos. ¿Qué es lo que determina sus posibilidades de éxito? La metasíntesis de una muestra de 100 casos concretos en 20 países identificó algunos elementos comunes:
La importancia del espacio democrático.
Coaliciones diversas con arraigo nacional, y no necesariamente lideradas por ONG internacionales.
Alianzas: las organizaciones de la sociedad civil, por sí solas, no suelen cambiar las políticas.Políticas basadas en la discusión, para tratar asuntos discutibles.
La interacción entre el Estado y la ciudadanía es tal vez la relación más importante en los asuntos sobre desarrollo. Estados eficaces y responsables pueden empoderar a su ciudadanía utilizando los medios de que disponen, ya sea promoviendo normas a favor de la inclusión y  la no discriminación, o asegurando el registro de losnacidos y garantizando la libertad de asociación, o bien garantizando la transparencia y responsabilidad gubernamental y el Estado de derecho. Los Estados también pueden frenar el “poder negativo” de los grandes actores sociales.
Pero los Estados están haciendo precisamente lo contrario con más frecuencia: reprimen a la ciudadanía en lugar de empoderarla. Un número creciente de Estados emplean elconcepto de sociedad civil para referirse a poderosos oponentes políticos, a los que culpan de querer ejecutar el mandato de Occidente. Los que ostentan el poder a menudo temen a las ONG más que a los partidos de la oposición, pues las ven como actores sagaces y con conocimientos tecnológicos, capaces de activar rápidamente protestas masivas.
En los últimos años, más de 50 países han aprobado o,al menos, planeado restricciones legales o de otro tipo a la capacidad de la sociedad civil para organizarse y actuar. En parte, este retroceso es una muestra del creciente poder de los movimientos ciudadanos. La mayor pesadilla de los que ostentan el poder en muchos países es despertarse una mañana y encontrar a miles de ciudadanos corrientes reunidos en la plaza principal de la capital...