el radicalismo - david rock

El radicalismo
argentino
1890-1930

David Rock
Amorrortu editores

C?4f _ 3 - 5 - 7 - I O
// y 12

En 1916 -se celebraron por primera vez elecciones presidenciales regidas por la nueva ley. El resultado final fue la victoria de los radicales. Los viejos partidos conservadores quedaron con menos cargos nacionales y provinciales de los que
ocupaban antes, viéndose obligados a ejercer através, del
Parlamento, y en particular del Senado --donde el penod?
de duración en el cargo era de nueve años, lo cual les permitió conservar la mayoría que habían obtenido antes de
1912-, la autoridad directa que retuvieron.
Pero si bien la élite se había visto forzada a ceder en su dominio directo del Estado, la Ley Sáenz Peña no había. hecho
nada por afectar la distribución del pod~reconómico. Y
esto era fundamentalmente el «conserv~dor1smo»: representaba al estanciero, al poder financiero y comercial de Buenos Aires al vínculo con los mercados europeos y con el ·
surriinistrd de bienes de capital británicos; significaba una
actitud explotadora y represiva frente a la clase obrera. Ahora el hecho de que las ·reformas brindaran o no una solución
permanente dependía del grad.oen que la élite se mostrara
dispuesta a hacer otras conces10nes. Tanto p~a la clase media como para la clase obrera, un mero cambio de la estructura institucional no era suficiente: querían que estos cambios sirvieran de base a un sistema de distribución de la
riqueza más equitativo.

3. El ascenso del radicalismo,
1891-1916

La Unión Cívica Radical desempeñó un papel decisivo en

lapresión ejercida sobre la élite conservadora para que promulgase las medidas de reforma. Cuatro años más tarde,
mando obtuvo la presidencia, una nueva era se inició en la
política argentina. El radicalismo fue la primera fuerza política nacional importante en la Argentina, y uno de los primeros movimientos populistas latinoamericanos.65 Su importancia derivaba esencialmente de su rol de agente deintegración política, guiado por los amplios objetivos establecidos por los reformadores de 1912. No obstante, teniendo en cuenta su posterior vinculación con la clase media urbana, interesa recordar que el partido tuvo sus orígenes, en
Ja década de 189,0, en una minoría escindida de la élite; sólo
después de iniciado el nuevo siglo desarrolló sus rasgos populistas, al convertirse en un movimientode coalición entre
"ese sector de la élite e importantes sectores de las clases me;dias. En los 25 años trascurridos entre 1891 y 1916 pueden
·.· ,~eñalarse cuatro etapas fundamentf!Íes en la evolución dei
,partido;_ 1891-96, 1896-05, 1905-12 y 1912-16. Su trayec'toria a lo largo de estos períodos puede contemplarse desde
,distintas perspectivas: la composición del partido y el grado
· peapoyo popular que obtuvo, y, secundariamente, sus ca}acterísticas organizativas y conexiones regionales.

;Los orígenes del radicalismo
;Hasta 1896 el partido fue conducido por Leandro N. Alem;
. i~ste·período coincidió con una sucesión de tentativas de re)bdión para derrocar al gobierno. Los orígenes del partido se
)enct:Ientran en la depresión económica y la oposición política
Í~iJuárezCelman del año 1890. En 1889 había surgido un
{gtupo organizado de oposición a este último en Buenos Aires,
iton el nombre de Unión Cívica de la Juventud; al año si-

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guiente, al ampliar su base de apoyo, este grupo pasó a Estos no perten~~ían a la clase media urbana sino que eran
denominarse simplemente Unión Cívica ( UC). En julio de ~n su mayor.fa hi1os de familias patricias, cuyacarrera políti1890 la UC preparó una revuelta contra el presidente en la e~ Y de .gobie,rno había sido puesta en peligro por el súbito
ciudad capital, que si bien no consiguió apoderarse del go- lto hacia. ~ordoba de Juárez Celman en la concesión de
bierno, obligó a aquel a dimitir. En 1891, con motivo de favores oflClales.
las relaciones que debían mantenerse con el nuevo gobierno Un segundo...