El realismo

NARRATIVA REALISTA DEL SIGLO XIX Contexto histórico

Liberada de las guerras napoleónicas, Europa vive durante el resto del XIX la expansión de la
Revolución Industrial. Surgida en Inglaterra, se traduce en innovaciones tecnológicas de gran alcance, siendo la máquina de vapor la primera de ellas; en el cambio de siglo, entre 1890 y 1910, aparecen, por ejemplo, el automóvil, elcine, la aviación, etc.
El comercio marítimo se fortalece con la multiplicación de los barcos de vapor y con la apertura de los canales transoceánicos. Nace una nueva clase de hombres de negocios, los empresarios capitalistas, que piden el ahorro de particulares para desarrollar sus empresas. Se crean entonces las sociedades anónimas, divididas en acciones que, a veces, se pueden comprar y vender enla bolsa. Para hacer frente a sus competidores, los empresarios se esfuerzan por fabricar sus productos con el mínimo coste, pagando salarios de miseria y buscando otras formas de aumentar la productividad. Se desarrolla, entonces, una nueva clase social, los obreros de fábrica. Algunos miembros de la burguesía intelectual son sensibles a las condiciones de la clase obrera, como KarlMarx, que desarrolla una teoría bien argumentada, la “lucha de clases”, para justificar el combate de los obreros o “proletarios” contra los capitalistas.
No solo la población europea se duplica en menos de un siglo, sino que, además, decenas de millones de europeos emigran a América u Oceanía para escapar de la miseria y la opresión política, y poder rehacer sus vidas en países en expansión. Lainstrucción se desarrolla, y a finales de siglo la mayor parte de la población está alfabetizada.

La narrativa realista del XIX

La corriente literaria del Realismo se desarrolla en Europa en la segunda mitad del XIX, en especial en Francia e Inglaterra. Los escritores realistas se proponen retratar la realidad objetivamente basándose en una observación que les permita describir conminuciosidad y exactitud personajes y ambientes. Se documentan tomando notas de la realidad o mediante libros, evitan idealizar lo que ven, sin importarles lo sórdido o repugnante que resulte.
Cronológicamente coincide en parte con el Romanticismo, pero se opone a esta corriente:
rechaza la exaltación de los sentimientos, el alejamiento de sus argumentos en lugares y tiempos remotos y laactitud melancólica o apasionada de los románticos. Pero también discrepa del Clasicismo, no pretende imitarlo, sino que es la naturaleza la fuente de su inspiración, la realidad misma.
La literatura realista recoge las doctrinas filosóficas, políticas y científicas del momento: el positivismo de Comte, basado en la investigación de los hechos observables y mensurables es el sistema filosóficodominante; investigaciones como las de Darwin sobre la teoría de la evolución o las de Mendel sobre las leyes de la herencia apuntalan también entre los escritores una visión optimista sobre el poder de la investigación y el análisis en los comportamientos de la propia sociedad y el individuo. Claude Bernard, otro científico muy de moda, introductor del método científico, aceptó el determinismo comocerteza de que cada fenómeno está determinado por las condiciones materiales y una serie de leyes fijas.

Las características del realismo podrían resumirse de la siguiente manera:

Tiempo y espacio: se suele narrar hechos contemporáneos, que constituyen un fondo histórico real para los hechos ficticios –pero verosímiles- con los que se encuentran comprometidos los personajesnovelescos. El ambiente social resulta de capital importancia entre los realistas para entender al individuo, sin llegar a ser deterministas. Así pues, abundan descripciones minuciosas que sirven para crear un ambiente determinado. Por otro lado, habiendo una gran diversidad de ambientes, predominan los espacios urbanos.
Empresa del protagonista: las características de la empresa del protagonista son...