El rihiñazo

FET 003 ÉTICA
El Riñihuazo
Mientras la noticia del terremoto más fuerte registrado en la historia recorría el mundo y reporteros internacionales, políticos y militares se dirigían a las ciudadesafectadas, una posible catástrofe aún mayor era analizada por organismos gubernamentales. Debido al terremoto, diversos cerros se habían derrumbando bloqueando el desagüe del lago Riñihue (mostrar ellugar en un mapa interactivo 39° 43 S 72° 03 ). El Riñihue es el último de los Siete Lagos, una serie de lagos 46 27 interconectados, y desagua por el río San Pedro que recorre diversas localidadeshasta llegar a Valdivia antes de desembocar en el Pacífico. Antecedentes previos del tipo de desastre que se podía producir, ya se conocían; ya que esta descrito que en el Terremoto del 16 de diciembre de1575, en el que la "fuerza del sismo fue tan grande, que un derrumbe cerró el desaguadero del lago Riñihue, dique que cedió en abril del año siguiente, inundando en forma desastrosa una extensaregión". Al bloquearse el río San Pedro, el nivel de las aguas comenzó a crecer rápidamente. Cada metro que subía el nivel del lago correspondía a 20 millones de m³ por lo que cuando el lago se rebalsase alsuperar el tercer y último tapón de 24 m de altura, tendría más de 4.800 millones de m³ que bajarían por el río San Pedro con un caudal de más de 3.000 m³/s (durante sus crecidas, el San Pedro nosuperaba los 400 m³/s) destruyendo todos los pueblos en su ribera en menos de 5 h. Dicho caudal podría haber aumentado a cifras incalculables en caso de que el tapón formado hubiese colapsado. Paraevitar la destrucción definitiva de Valdivia y Corral, diversos batallones del Ejército de Chile y cientos de obreros y constructores de ENDESA, CORFO y el Ministerio de Obras Públicas participaron en latarea de controlar el vaciado del lago de tal forma que su cauce no arrasara con lo que quedaba de aquellas ciudades. Para esto, 27 bulldozers trabajaron en bajar el nivel del tapón de 24 a 15 m...