El rol del empresario

Año: 15, Julio 1973 No. 298
La Función del Empresario y el Desarrollo Económico
Israel M. Kirzner
N.D. El brillante ensayo del Profesor Kirzner que transcribimos a continuación constituye una importante contribución al análisis de la función socioeconómica del empresario. El Profesor Kirzner señala las deficiencias que presenta al respecto el análisis económico contemporáneo, orientado, poruna parte, hacia modelos y relaciones macroeconómicos, y dedicado, por otra parte, al análisis del mercado en equilibrio en un mundo de conocimiento perfecto; y somete a una poderosa revisión crítica la ya clásica construcción de Schumpeter. Ello le conduce a exponer con penetrante agudeza la significación del elemento empresarial en las decisiones económicas individuales y la función delempresario en la organización y desarrollo de la economía de los pueblos. A pesar de que el trabajo tiene un carácter esencialmente teórico, está escrito en un lenguaje asequible a cualquier lector interesado en los problemas de la economía y tiene, como el propio autor señala, repercusiones prácticas importantes para la política económica de los pueblos en desarrollo. El autor es Profesor de Economía enla Universidad de Nueva York y el trabajo forma parte del conjunto de Ensayos en honor de Ludwig von Mises, publicados en 1971, con ocasión de su noventa aniversario, por el Institute for Humane Studies, Inc., Menlo Park, California. El título original del trabajo en idioma inglés es Entrepreneurship and the Market Approach to Development. Tomado de Orientación Económica No. 38. edición de Agostode 1972, Caracas, Venezuela.
Se comienza a percibir que la inmensa literatura dedicada al crecimiento y al desarrollo encubre una vasta brecha. Ese vacío se refiere a la incomprensión de la función que desempeña el empresario en el desarrollo económico y se manifiesta tanto en el nivel de la teoría, como en el nivel de la historia económica pasada y prospectiva. El empresario, observa el ProfesorBaumol (1) ha «desaparecido virtualmente de la literatura teórica». En un penetrante ensayo sobre la función del empresario en el desarrollo económico, el Profesor Leibenstein señala que «la teoría de la competencia comúnmente admitida da la impresión de que es innecesaria la acción empresarial» (2).
En la literatura que trata más estrictamente de modelos de crecimiento (3), este vacío es casitotal y es, a la vez, apenas sorprendente, en vista de su predominante preocupación por las relaciones macroeconómicas (4). En contraste con ello, la literatura que trata propiamente del desarrollo otorga cierta atención a la acción empresarial, aunque dedica escaso esfuerzo a formular un análisis teórico riguroso de la función del empresario. La discusión gira principalmente en torno a laposibilidad de que surja un «clima empresarial» en economías hasta ahora primitivas; en torno a la cuestión de si la motivación de los beneficios es tan débil en los países subdesarrollados como frecuentemente se supone; en torno a la factibilidad de descansar en la acción de empresarios extranjeros; y sobre temas similares (5). Por valiosas que sean tales discusiones, o bien parecen carecer de un marcoteórico explícito, a la luz del cuál se puedan examinar las cuestiones relevantes, o bien, en el mejor de los casos, se basan en forma un tanto vacilante en la teoría sobre el empresario y el desarrollo expuesta por Schumpeter en su justificadamente famosa obra (6). Frecuentes y un tanto vagas referencias a los innovadores y empresarios schumpeterianos se consideran aparentemente suficientes paraindicar las bases teóricas supuestas. Como consecuencia de ello, ha sido a menudo deficientemente entendida la función real del empresario en una economía de mercado en desarrollo y ha sido aceptada sin someter a una revisión crítica la plausibilidad de un desarrollo rápido bajo sistemas económicos alternativos.
Este trabajo intentará reconsiderar la función del empresario en la teoría de una...