El Sistema Digestivo y El Deporte

Adoptaremos para referirnos al deporte una definición restrictiva,
por la cual sería deporte toda actividad física reglamentada y competitiva. Ello es necesario, en la medida que nos permite establecer una distinción imprescindible en nuestro análisis, entre deportistas de alta
competición, y aficionados al deporte o personas que realizan ejercicio
físico. Así, las consecuencias de la prácticade un deporte de alta competición sobre los comportamientos alimentarios de los jóvenes es muy
directa, pues la alimentación debe ser regulada para alcanzar el máximo rendimiento deportivo. En cambio, en el deporte aficionado, la reglamentación a menudo se vuelve laxa y la competitividad es menor. Aun
así, cuando ambos caracteres se conservan en alguna medida (sería el
caso, por ejemplo, delos individuos de un equipo de fútbol que compite
en ligas de aficionados), podemos referirnos a deportistas aficionados.
Pero cuando no existe carácter competitivo, es más adecuado referirse a
ejercicio físico, en la medida en que es una actividad de práctica libre,
cuya intensidad puede ser mayor o menor, pero que viene marcada por
la decisión individual de quien la practica.
Lofundamental, en cualquier caso, para abordar nuestra temática, es separar el primer grupo de
población, los deportistas de alto rendimiento, de los otros dos grupos,
pues la incidencia sobre los hábitos alimentarios es marcadamente diferente en unos y otros. Hecha esta diferenciación, podemos situar ya el
primero de los ámbitos de confluencia del deporte y la alimentación, la
mejora del rendimientodeportivo. En individuos que practican deporte
de alto rendimiento, los comportamientos alimentarios son objeto de
una adaptación a la práctica deportiva, tanto mayor y más rigurosas cuanto
más ambiciosas son las expectativas puestas en los resultados del ejercicio físico y su nivel de competición.
Sin embargo, hay otros ámbitos de confluencia en los que cabe ver
cómo se interrelacionanalimentación y deporte. Uno tiene que ver con
las motivaciones individuales respecto a la preservación de la salud y el
bienestar físico, pues ambas actividades contribuyen al estado de salud
del individuo, y no sólo en un sentido, pues la gestión individual de las
mismas puede generar beneficios o perjuicios al organismo. El otro son
las motivaciones estéticas. Esta clase de motivaciones desencadenandecisiones respecto a lo que se come y al ejercicio que se hace, ya no en la
perspectiva de mejorar el estado de salud, sino con pretensiones embellecedoras. La forma como estos dos ámbitos inciden en el comportamiento
alimentario ya no viene marcada por las exigencias de la competición,
sino que derivan del contexto social en que se desarrolla el consumo
alimentario. Los jóvenes, comocualquier otro grupo social, realizan su
consumo alimentario en función de un conjunto de condicionantes que
vienen dados en el espacio en que ésta se realiza. Las pautas culturales y
sociales que les rodean, el entorno familiar y personal, los propios conocimientos y la adopción de estilos de vida predisponen los comportamientos alimentarios de los jóvenes. Así, cada elección alimentaria que
realizandepende en mayor o menor medida de cada uno de estos condicionantes, los cuales, además, no dan lugar a un sentido concreto de su
alimentación como grupo social, sino a una rica variedad de comportamientos.
Considerando la variedad de significados que puede manifestar la
relación entre deporte y alimentación, resulta muy sugerente proceder al
análisis interrelacionado de ambas, ya que mejorael conocimiento de
sus sentidos en el individuo y genera elementos de comprensión relevantes de los comportamientos individuales. A continuación, los examinamos con detalle.
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