El telegrafo

INTRODUCCION
El telégrafo es un dispositivo de telecomunicación destinado a la transmisión de señales a distancia. El de más amplio uso a lo largo del tiempo ha sido el telégrafo eléctrico, aunque también se han utilizado telégrafos ópticos de diferentes formas y modalidades funcionales.

ANTECEDENTES.
La transmisión de señales visuales de una estación a otra era algo conocido ya en laantigüedad; las señales de humo de las pieles rojas nos sirven para recordar que medios muy primitivos son suficientes para la transmisión de mensajes sencillos. Esquilo, en Agamenón, describe el envío de señales por medio de antorchas. Polibio también describe la comunicación por medio de señales de fuego, y diecisiete siglos después de su muerte, las luces que advirtieron a Inglaterra de la llegada dela Armada invencible española en 1588 sirven como ejemplo de un método usado en muchos países para dar la primera señal de alarma. Los especiales problemas que planteaba la comunicación entre barcos, o entre barcos y la costa, llevaron a Jacobo II de Inglaterra a diseñar un alfabeto naval hecho con banderas en tiempo de las grandes guerras navales con Francia en las últimas décadas del sigloXVIII.
Las posibilidades de tales sistemas visuales fueron incrementadas en gran medida con el invento del telescopio, pero la telegrafía, en el moderno sentido del término, es en gran medida un producto de la Revolución francesa, cuando las fuerzas francesas estaban combatiendo en muchos frentes y una comunicación rápida entre los distintos cuerpos de ejército era asunto de la mayor importancia.Entre los más ardientes defensores de la Revolución se encontraba Claude Chappe, quien en 1.790, se concentró en el estudio de la telegrafía a larga distancia. Aunque investigó las posibilidades del telégrafo eléctrico, su conclusión final fue recomendar que se levantasen una serie de estaciones equipadas con brazos que hacían de semáforos y telescopios, y habitualmente a no más de 16 kilómetros dedistancia la una de la otra, entre las que se podían transmitir mensajes por medio de un código predeterminado. Antes de final del siglo París se hallaba unido de esta forma con Brest y
Estrasburgo, y para la fecha en que este sistema fue definitivamente abandonado a mediados del siglo XIX, su red comprendía unos 5.000 kilómetros. Los informes procedentes de Francia llevaron al Almirantazgoinglés a adoptar un sistema similar de estaciones entre Londres y Deal, y posteriormente entre Londres y Portsmouth. Aproximadamente por esas mismas fechas se instalaba en Estados Unidos un sistema de semáforos que unía una isla frente a la costa de Massachusetts con Boston, para proporcionar información sobre los barcos que navegaban por aquellas aguas.
Trabajando en condiciones ideales, talessistemas visuales podían transmitir mensajes con sorprendente rapidez: se decía que un mensaje corto podía ir de Londres a Deal en un minuto. Había, no obstante una serie de obvias desventajas inherentes al sistema. Este era extremadamente pródigo en mano de obra; en su momento culminante, el sistema francés incluía mas de 500 estaciones distintas. Y lo que es peor, era sumamente vulnerable a lascondiciones atmosféricas, ya que una visibilidad limitada en un sector del recorrido podía dañar seriamente, si no impedir por completo, el intercambio de señales. El sistema de semáforos se justificaba en unos momentos en que una comunicación rápida era de vital importancia, pero tenía claramente valor limitado para ser aplicado a usos civiles.
Telégrafo
El 6 de mayo de 1833, Gauss matemático,astrónomo y físico alemán en colaboración con otro físico, Weber instalaron una línea telegráfica de 1000 metros sobre los tejados de Göttingen (pueblo donde trabajaban) uniendo la universidad con el observatorio astronómico. Este dispositivo fue inventado por Samuel Finley Breese Morse, estadounidense, en 1832. Al principio no tenían ningún código para comunicarse, pero pronto crearon un alfabeto...