el totumo

Nombres comunes: En diferentes regiones de Colombia se le conoce como calabazo candongo, calabazo de pico, calabazo, cuya, mate totumo, mate, pilche, puro, sum- bo, totuma, totumillo, totumo candongo, totumo cimarrón, totumo cucharo, totumo grande, totumo mate, totumo, táparo o tapara.
Nombre Científico: Crescentia cujete Linneo.
Familia: Bignoniaceae.








El totumo es uncomponente fundamental de los sistemas silvopastoriles más tradicionales de la región Caribe y otras regiones de Colombia, donde además de proporcionar sombra ayuda a complementar la alimentación del ganado, los caballos y otras especies domésticas con sus frutos maduros, de gran valor nutricional. Muy probablemente el totumo se extendió hacia el sur en tiempos prehispánicos desde su rango nativo enMéxico y Centro- américo hasta Perú, Brasil y las islas del Caribe. En diferentes regiones de Colombia se considera un árbol nativo o naturalizado.
Hoy en día es una especie ampliamente cultivada en todo el trópico americano y en los países tropicales de Asia y África.
Actualmente se reconocen seis especies del género Crescentia: C. alata, distribuida en México y Centroamérica, C. amazónica (envarios países suramericanos), C. cujete (de amplia distribución como especie cul- tivada) y tres más de las islas del Caribe. El totumo C. cujete y el jícaro o cirián C. alata, son dos especies tan similares en su mor- fología, usos y manejo, que generalmente se describen juntas en los manuales de agroforestería.

DESCRIPCIÓN
En las regiones húmedas o sub-húmedas, el totumo es un árbol siempreverde que alcanza alturas hasta de 10 metros y diáme- tros hasta de 35 cm. En cambio, en regiones
sujetas a fuertes sequías, los árboles pue- den perder sus hojas durante los meses más secos del año y rara vez superan los siete metros de altura. Este bello árbol característico de nuestras tierras cálidas es inconfundible por sus ramas largas y retorcidas, que generalmente forman una copa abierta.Las hojas son simples, alargadas, más anchas en la punta que en la base, casi sésiles (sin pecíolo), de consistencia algo dura y cubren la mayor parte de las ramas formando grupos alternos de tres a cinco hojas. En los diferentes cultivares de totumo el color del follaje varía entre el verde muy oscuro y el verde claro. Las características flores campanu- ladas del totumo brotan directamente deltallo, solitarias o en grupos de dos y abren y emiten su olor principalmente durante la noche, cuando son polini- zadas por pequeños murciélagos de los géneros Glossophaga y Artibeus. Los frutos son esféricos o alargados, has- ta de 25 cm de diámetro, de cáscara dura de color verde brillante, y contienen numerosas semillas de unos ocho milímetros de longi- tud, envueltas en una pulpa blanca.HÁBITAT
El totumo se adapta a diferentes ecosistemas y se encuentra en las cinco regiones geográficas de Colombia, desde el nivel del mar en la región Caribe hasta los 1500 metros de elevación en la zona andina. Su amplia diversidad genética se expresa, por ejemplo, en la variedad de formas y tamaños de las hojas, los frutos (longitud entre 5 y 35 cm y diámetro entre 2 y 25 cm) y de los árbolesmismos. Aunque el totumo se desarrolla mejor en suelos profundos de textura arcillosa a franco-arcillosa, tolera los suelos po- bres en nutrientes, con drenaje deficien- te y sujetos a inundaciones frecuentes. Este árbol prefiere condiciones de alta luminosidad y una estación seca bien definida, pero crece bien con som- bra moderada y en climas húmedos. Un estudio sobre el crecimiento inicial y lacalidad de las plántulas de totumo sometidas a ambientes de luz y sombra, mostró la plasticidad morfológica y fisio- lógica que le permite a esta especie cre- cer en ambientes variados. Las plántulas que se mantienen bajo sombra tienen mayor altura, menor diámetro del tallo, hojas más grandes y mayor contenido de clorofila que las plantas con mayor lumi- nosidad. Esta adaptación de las plántu- las...